Атакама: пустыня, где Земля выглядит как другая планета

Пустыня Атакама — одно из самых необычных и суровых мест на Земле. Каменные плато, солончаки и песчаные равнины создают здесь пейзаж, больше похожий на поверхность другой планеты. Среди этой почти безжизненной тишины находится Лунная долина — природный феномен, поразительно напоминающий лунные ландшафты.

Самая сухая пустыня планеты

Пустыня Атакама расположена на севере Чили, между Тихим океаном и горными хребтами Анд. Южная граница региона находится примерно в 800 километрах от Сантьяго. Атакама считается самым засушливым местом на Земле: в отдельных районах осадки не фиксировались на протяжении сотен лет, а среднегодовое количество дождя может составлять менее одного миллиметра.

Причина такой сухости — уникальное сочетание факторов. Анды блокируют влажные воздушные массы с востока, а холодное течение Гумбольдта у побережья препятствует образованию дождевых облаков. Основным источником влаги здесь становятся утренние туманы, медленно проникающие с океана и оседающие на камнях и редкой растительности.

Лагуны, фламинго и Антиплано

На восточных окраинах пустыни находятся солёные лагуны — неглубокие водоёмы, которые служат убежищем для фламинго и лысух. Эти птицы приспособились к жизни в экстремальных условиях благодаря микроскопическим водорослям и рачкам, обитающим в солёной воде.

Дальше к востоку Атакама постепенно переходит в плато Антиплано — высокогорный регион со средней высотой около 4000 метров над уровнем моря. Здесь климат менее суров: в январе и феврале возможны редкие сезонные ливни. На плоскогорье можно встретить викуний, вискачей и других животных, адаптированных к разреженному воздуху. Среди растений особенно выделяются льярета — медленно растущие кустарники-долгожители, а также кеноа, считающееся одним из самых высокогорных деревьев в мире.

Богатства под слоем соли и песка

Несмотря на экстремальный климат, Атакама обладает огромными природными ресурсами. Здесь расположены одни из крупнейших в мире месторождений меди и лития, а также исторические залежи селитры. Зеленоватый оттенок некоторых скал связан с окислением медных минералов, выходящих на поверхность.

Население региона немногочисленно, а экономика во многом опирается на горнодобывающую промышленность. Сельское хозяйство практически невозможно, зато активно развивается экотуризм. Путешественников привлекают инопланетные пейзажи, чистое небо и редкое ощущение абсолютной тишины.

Лунная долина — путешествие на другую планету

Одним из самых впечатляющих мест региона считается Лунная долина, расположенная недалеко от города Сан-Педро-де-Атакама. Этот ландшафт из соли, песка и выветренных пород формировался тысячелетиями под воздействием ветра и резких перепадов температур.

Необычный рельеф Лунной долины часто используют как природный аналог внеземных ландшафтов: здесь проходят научные исследования и полевые испытания оборудования, а также съёмки научно-фантастических фильмов.

На закате долина окрашивается в оттенки красного, розового и фиолетового, а при лунном свете приобретает почти нереальный вид. Местные легенды рассказывают, что причудливые каменные формы служили ориентирами для древних шаманов, путешествующих между мирами во сне.

Цветение пустыни — редкое природное чудо

Иногда Атакама переживает удивительное преображение. После редких дождей, связанных с климатическими аномалиями, пустыня на короткое время покрывается ковром пурпурных, жёлтых и красных цветов. Это явление известно как цветение пустыни и происходит нерегулярно, иногда с интервалами в несколько лет.

Семена растений могут десятилетиями сохраняться в спящем состоянии под слоем песка и соли, ожидая влаги. Когда же она появляется, пустыня ненадолго оживает, напоминая о скрытых возможностях даже самых суровых экосистем.

Подборка по теме на LifeGlobe: Самые необычные места на Земле

Эхо вечности

Сегодня Лунную долину и окрестности Атакамы ежегодно посещают тысячи путешественников. Их привлекают не только редкие пейзажи и фотографии, но и ощущение прикосновения к времени, где природа кажется почти неизменной.

Длинные тени на закате, безмолвие каменных долин и кристально чистое небо превращают пустыню в пространство созерцания, где человек особенно остро ощущает масштаб планеты и собственную хрупкость перед её величием.

Интересный факт

Благодаря исключительно сухому воздуху и отсутствию светового загрязнения пустыня Атакама считается одним из лучших мест на планете для астрономических наблюдений. Здесь расположены крупнейшие в мире высокогорные обсерватории, изучающие далёкие галактики и происхождение Вселенной.