Лономия — самая опасная гусеница в мире

В лесах южной Бразилии живёт гусеница, которую местные жители прозвали «ленивым клоуном». Прикоснуться к ней случайно — значит запустить в организме процесс, с которым не всегда справляется даже реанимация. Её яд действует не как у большинства насекомых — не жжёт и не парализует, а разрушает систему свёртывания крови изнутри.

Лономия (Lonomia obliqua) — гусеница из семейства павлиноглазок, обитающая преимущественно в штате Риу-Гранди-ду-Сул на юге Бразилии, а также в ряде других регионов Южной Америки. Несмотря на причудливую внешность — тело покрыто ветвистыми шипами, окрашенными в зелёные и коричневые тона, — разглядеть её на коре или листве почти невозможно. Она не прячется активно: просто сидит там, где уже выглядит частью дерева.

Опасность не в укусе — у гусеницы нет жала. Яд попадает в кожу через полые щетинки-шипы при малейшем контакте. Человек может вообще не почувствовать момента отравления: первые симптомы — слабость, головная боль, небольшое жжение в месте касания — появляются спустя несколько часов и поначалу не вызывают тревоги.

Что происходит после контакта

Яд лономии содержит комплекс веществ, которые подавляют свёртываемость крови и одновременно активируют растворение уже образовавшихся тромбов. Это состояние называется диссеминированным внутрисосудистым свёртыванием — кровь теряет способность останавливаться. Внутренние кровотечения могут начаться в лёгких, почках, головном мозге. При контакте с одной гусеницей вероятность гибели невысока, но несколько особей — это уже критическая доза. Люди умирали от кровоизлияния в мозг, не понимая, что с ними происходит.

Именно это сбивало с толку врачей в Риу-Гранди-ду-Сул в 1980-х годах, когда в регионе резко выросло число пациентов с необъяснимыми кровотечениями. Симптомы напоминали тяжёлые инфекционные заболевания или отравления. Фермеры поступали в больницы с кровоточащими дёснами, гематомами по всему телу и признаками почечной недостаточности. Только после масштабного расследования удалось установить связь с гусеницами лономии, которые в тот период размножились особенно активно на вырубленных участках леса.

Почему их стало больше

Вспышки численности лономии напрямую связаны с вырубкой лесов. Гусеницы питаются листьями широколиственных деревьев и держатся группами — на одном стволе их может быть несколько десятков. Когда лес сводят под пастбища или плантации, лономии оказываются на деревьях, которые стоят прямо у жилых домов, дорог, садов. Фермер, прислонившийся к стволу или собирающий плоды, рискует задеть сразу несколько гусениц.

Противоядие было разработано в Бразилии в 1990-х годах Институтом Бутантан — той же организацией, что занимается сыворотками от змеиных укусов. Сыворотка против яда лономии производится и сегодня, однако доступна она в основном в крупных больницах. В отдалённых районах, где лономия встречается чаще всего, счёт идёт на часы: без лечения тяжёлое отравление приводит к гибели в течение нескольких суток.

Гусеничная стадия длится около двух месяцев — с конца лета по осень в южном полушарии. Затем лономия окукливается и превращается во вполне безобидную крупную моль с размахом крыльев до 15 сантиметров. Моль не жалит и не кусает. Опасна только гусеница — и только в определённый сезон.

Среди животных с опасным ядом лономия стоит особняком: у змей хотя бы есть видимые признаки угрозы. О том, какие из них наиболее смертоносны, — в материале про самых ядовитых змей в мире.