Долина Бабочек на Родосе

В западной части Родоса, примерно в 25 километрах от столицы острова, каждое лето разворачивается зрелище, ради которого сюда специально едут: тысячи бабочек медведицы четырёхточечной (Euplagia quadripunctaria rhodosensis) облепляют стволы деревьев и скальные уступы так плотно, что кора под ними почти не видна. Место называется Петалудес — по-гречески просто «бабочки».

Большую часть года Euplagia quadripunctaria rhodosensis проводит в стадии гусеницы — в зарослях средиземноморского кустарника, где питается листьями различных растений. К концу весны гусеницы окукливаются, и в июне из коконов выходят взрослые бабочки. С наступлением жаркого и сухого лета они начинают двигаться в поисках влаги и прохлады, летя преимущественно по ночам.

В долину их приводит запах смолистой живицы деревьев восточного платана и ориентальной сладкой смолы — а не эвкалиптов, как нередко пишут. Эвкалипты в Петалудес действительно растут, но привлекательность долины объясняется прежде всего её микроклиматом: прохладный влажный воздух, постоянная тень от густого лиственного полога и близость ручья. Бабочки остаются здесь на всё лето.

У взрослой особи этого подвида нет функционирующего желудка. После выхода из кокона бабочка уже ничего не ест — она существует исключительно за счёт жировых запасов, накопленных в стадии гусеницы. Весь запас энергии рассчитан ровно на то, чтобы пережить лето и оставить потомство.

Спаривание происходит в конце августа — сентябре. После этого самки покидают долину и разлетаются в поисках подходящих мест для откладки яиц — в тёмных, укрытых уголках среди кустарников. Расстояние от долины до места кладки может превышать 25 километров. Отложив яйца, самки гибнут. Весной из яиц выходят гусеницы, которые к следующему июню снова станут бабочками и снова потянутся к Петалудес.

Тех, кого бабочки интересуют сами по себе, а не только как повод приехать на Родос, наверняка увлечёт подборка самых красивых бабочек нашей планеты.

Туризм как угроза

Долина открыта для посещения с мая по сентябрь, и поток туристов здесь давно стал проблемой. Дело не в вытоптанных тропинках — дело в шуме. Когда бабочку тревожат, она срывается с места и улетает. Казалось бы, мелочь. Но поскольку у неё нет возможности восполнить потраченную энергию едой, каждый вынужденный взлёт буквально сокращает отпущенный ей ресурс. Бабочки, которых беспокоят слишком часто, гибнут раньше, чем успевают спариться.

На входе в долину посетителей просят не шуметь и не касаться деревьев. Таблички есть. Соблюдают их далеко не все.

Euplagia quadripunctaria rhodosensis — эндемичный подвид, встречающийся только на Родосе. За пределами острова этих бабочек нет.

Петалудес — одно из самых необычных мест острова, но далеко не единственное. Среди других достопримечательностей Родоса найдётся немало такого, что стоит увидеть вживую.