Гигантские кратеры на теле Земли


Кратер Бэрринджера

Кратер Бэрринджера в Аризоне является самым известным в мире ударным кратером. В настоящее время на Земле есть 188 подтвержденных ударных кратеров, но большинство из них едва распознаваемы. Кратер Бэрринджера в северной Аризонской пустыне Соединенных Штатов является не только самым красивым и одним из наиболее сохранившихся на Земле. Его открытие стало настоящим поворотным моментом в геологической науке. Прежде чем Дэниэл Бэрринджер окончательно доказал, что кратер был создан воздействием метеора, геологи не полагали, что метеориты играют столь важную роль в земной геологии. Даже кратеры на Луне были приписаны вулканической деятельности. Начиная с открытия Бэрринджера многочисленные кратеры воздействия были обнаружены по всему миру. В настоящий момент широко признано, что воздействия метеоритов в значительной степени сформировали геологическую и биологическую историю земли — от происхождения воды и исчезновения динозавров, к зарождению самой жизни. Аризонский кратер составляет 1,200 метров в диаметре, 170 метров глубиной, и окружен оправой, на 45 метров возвышающейся над окружающими равнинами. Он был сформирован приблизительно 50,000 лет назад.