Специи и приправы

В прошлом каждая щепотка соли, перца, или сахара могли быть на вес золота. Соль была важна в сохранении сырого мяса и другого продовольствия в долгих путешествиях, и потому была намного более ценной, чем сегодня. Караваны с солью пересекали жаркую пустыню Сахара, прокладывая путь по звездам, направлению ветра и форме дюн. Западная Африка, одна из самых бедных областей в мире на сегодняшний день, была одним из самых богатых регионов в 800-1500 годах благодаря изобилию залежей соли. Торговля солью велась на самом деле гораздо раньше. Город Солницата в современной Болгарии, самый ранний известный город в Европе, имел соляные шахты, которым завидовали все Балканы. Город процветал с 4700–4200 годов до н.э. именно благодаря импорту соли. Вместе с рождением и смертью цивилизаций, соль заняла важнейшее положение в рационе питания. Она была настолько важна, что римским солдатам даже выдавали солью зарплату. Сахар, между тем, произошел из Новой Гвинеи 10,000 лет назад, где тростник жевали, словно леденец. О свойствах тростника узнали на азиатском материке, где индийцы перетирали его в порошок в 500 году нашей эры. Древние греки полагали, что сахар был лекарством и возвращаясь из путешествий в Европу рассказывали о великолепной “сладкой соли”. Что касается специй, особенно черного перца - его могли позволить себе только самые богатые. Черная горошина перца использовалась в качестве части ритуала мумификации египетских фараонов. У Рамзеса II нашли горошину перца в его носу. Плиний однажды жаловался, что Рим тратит слишком много денег на перец, и действительно, 50 миллионов сестерций ежегодно тратились на импорт товаров из Индии. Перец был таким горячим товаром, что стал известным, как “черное золото”, являясь эквивалентом валюты.