Около столетия тому назад эта территория представляла из себя просто дюны, полуразрушенные форты и рыбацкие поселки. Сегодня Объединенные Арабские Эмираты (ОАЭ) превратились в процветающую страну, захватывающее туристическое направление с интригующей смесью традиционной исламской культуры и современных технологий. Одним из главных катализаторов такого стремительного превращения является нефтяное богатство, благодаря которому в ОАЭ появились богатые курортные отели, ультрасовременная архитектура и бесконечная жажда новых инновационных мегапроектов. Эмираты строят искусственные острова в форме пальм и самые высокие здания на планете, а члены королевской семьи тратят миллиарды на футбольные клубы английской Премьер-лиги.
Семь отдельных эмиратов входят в состав ОАЭ, но внимание туристов привлекают главным образом Дубай и Абу-Даби. С каждым годом здесь появляется все больше роскошных отелей, ресторанов для гурманов, фирменных ночных клубов и мерцающих торговых центров. Одной из самых культовых достопримечательностей Дубая является 7-звездочный отель в форме паруса Бурдж аль-Араб, а также небоскреб Бурдж-Халифа и Курорт Atlantis. Все эти сооружения являются свидетельством высоких стремлений ОАЭ. Великолепный фонтан Дубая считается одним из самых роскошных в мире, в то время как обширные торговые комплексы Dubai Mall (с одним из самых больших аквариумов в мире) и торговый центр Mall of the Emirates (с искусственным лыжным курортом) заполнены премиальными международными марками.
Абу-Даби, между тем, слегка уступает Дубаю по размаху, но также может предложить ряд замечательных достопримечательностей от Большой мечети шейха Зайда до тематического парка Ferrari World. В любой части ОАЭ у вас будет шанс познать прекрасную смесь исламской культуры и современности. Огромная пустыня предлагает бесконечные открытия и экскурсии на монгольфьерах, квадроциклах, вертолетах. Популярным развлечением здесь является сэндборд - серфинг по песку. Не ограничивайтесь Абу-Даби и одним только Дубаем – другие эмираты также достойны исследования. Среди них прибрежная Фуджайра, предлагающая туристам прогулки в лесу и приключенческие экскурсии, включая катание на горном велосипеде и дайвинг. У Раса аль-Хайма есть превосходные условия для сафари по бездорожью и походов в труднодоступные горы Хаджар.
Отели в ОАЭ включают большинство главных международных сетей. Когда дело доходит до отелей, ОАЭ предлагает невероятную роскошь и многообразие вариантов размещения. Посетители сразу же ощутят все особенности национального размещения ОАЭ, с чрезмерно роскошными интерьерами, декадентскими спа-комплексами и пятизвездочными удобствами. Бурдж аль-Араб, Emirates Palace и Al Maha Desert Resort & Spa - наиболее роскошные места для отдыха, но есть и множество других отличных мест для размещения по более умеренным ценам.
Одно можно сказать наверняка - отели в ОАЭ творческие и уникальные. Прямо посреди пустыни у вас будет возможность смотреть на лыжный спуск с пингвинами, при этом не покидая своего отеля. Отель Kempinski в торговом центре Mall of the Emirates выходит окнами прямо на знаменитый Ski Dubai - искусственный горнолыжный спуск высочайшего класса. Дубай также собирается представить отель Water Discus, который будет похож на парящий в небе космический корабль. Часть номеров этого отеля будет находиться на 10 метров ниже поверхности воды. Гостиничные тарифы имеют тенденцию быть более дешевыми в душные летние месяца, когда многие жители ОАЭ уезжают в более прохладные страны. Небольшие бюджетные отели здесь действительно существуют, сконцентрированные вокруг Дейры и района Бур-Дубай в Дубае. Есть много простых и недорогих сетевых отелей, таких как Ibis и Holiday Inn, плюс новый канадский City Max, который сохраняет цены конкурентоспособными.
В большинстве сельских районов ОАЭ есть возможность жить в кемпинге, но не стоит ожидать здесь никаких удобств европейского стиля - посетителям просто разрешают разбить их палатки в большинстве областей пустыни. Самый увлекательный кемпинг ждет вас в заповеднике Вади Хатта, где песчаные дюны и горы чередуются с красивыми естественными озерами. В ОАЭ также есть ряд хостелов, которыми управляет Ассоциация Хостелов Объединенных Арабских Эмиратов (часть сети Hostelling International). Их хостелы можно найти в Дубае, Шардже, Корфаккане и Фуджейре. Перед бронированием тщательно сравните цены, поскольку часто можно найти лучшие и более дешевые номера в бюджетном отеле.
Восемь естественных островов у побережья Абу-Даби включают захватывающий Сир Бани Яс, где находится шикарный курорт Anantara Desert Islands Resort & Spa. Гостям здесь предлагают поучаствовать в увлекательном сафари и понаблюдать за редкими видами животных. Во время путешествия на восток из Абу-Даби или Дубая вас ждут самые захватывающие пейзажи древнего поселения Аль-Айн. Среди местных достопримечательностей рынок верблюдов, зоопарк и музей, хранящий всевозможные артефакты и месопотамскую глиняную посуду. Деревня расположилась в пышном оазисе, откуда можно совершить превосходное путешествие к горе Джебель Хафит. Древняя деревня Хатта расположена неподалеку от Дубая, в удивительной пышной долине у подножия Гор Хаджар. В этой области также есть множество естественных водоемов прямо посреди песчаных дюн.
Среди достопримечательностей ОАЭ также многочисленные места археологических раскопок. К примеру, в 10 километрах от Аль-Айна находятся важные раскопки Хили. Каменные гробницы здесь были построены более 5000 лет назад. Историческая Бастакия вместе с Дубай-Крик - богемский квартал Дубая с замечательными кафе и изысканными картинными галереями. Особенно приятно прогуливаться здесь в течение вечера, когда мечети призывают всех к молитве.
В этом списке определенно стоит упомянуть пляжи ОАЭ с белым песком и теплой чистой водой. Лучшие пляжи в Дубае, Фуджейре и Абу-Даби принадлежат отелям высшей категории. Вы можете заплатить несколько дирхамов и посетить любой из них. На превосходных пляжах созданы самые благоприятные условия для всех видов отдыха, включая серфинг, дайвинг и запуск бумажных змеев. Купание в обнаженном виде (даже до пояса) запрещено, но при этом можно спокойно находиться на пляже в бикини.
Не облагаемые налогом цены и изобилие более дешевых брендов класса люкс делает шоппинг национальным видом времяпрепровождения для жителей Эмиратов. Сотни тысяч туристов ежегодно стекаются в ОАЭ ради шоппинга, особенно в сезон распродаж Дубая. Торговый центр Mall of the Emirates является одним из самых больших торговых центров в мире. Он известен своими невероятными дополнительными услугами, включая гигантский аквариум и лыжный спуск, а недавно открытая Галерея острова Аль-Марьян в Абу-Даби предлагает более 130 брендов класса люкс. Поход по магазинам здесь действительно увлекателен, не говоря уже о многочисленных катках, кинотеатрах и галереях.
Кроме торговых центров, посетители могут оценить традиционную ближневосточную атмосферу во время похода по базарам, где продают кожаные товары, золото, серебро и ткани по очень низким ценам. Карама в Дубае является отличным местом для такого похода, но при этом вы должны осознавать большую вероятность приобрести поддельный брендовый товар. Множество рынков Дубай-Крик предлагают посетителям купить специи, местный кофе, памятные сувениры и даже старинные захватывающие вещи. Не удивительно, что в самом роскошном городе мира есть базары высокого уровня, включая центральный рынок Абу-Даби. Владельцы магазинов на этом красивом современном рынке продают ремесленные изделия высокого уровня, модную одежду и сувениры. В качестве альтернативы посетите Базар Мадинат с запутанными рядами киосков, баров и ресторанов. Большинство торговых центров и магазинов ОАЭ продлили свои часы работы – некоторые из них открыты до полуночи. Базары лучше всего посещать в вечернее время и утром, когда еще не так жарко.