Топ-10 самых опасных животных на Земле

Каждый год от животных гибнут миллионы людей — и большинство этих смертей происходит вовсе не от столкновения с акулой или львом. Мы собрали десятку существ, которые реально опасны: от крошечного насекомого, убивающего два миллиона человек в год, до лягушки размером с палец, яда которой хватает на десятерых.

Встреча с диким животным редко заканчивается трагедией — но некоторые виды убивают людей с пугающей регулярностью. Причины разные: яд, размер, агрессия, болезни. Вот десять существ, которых стоит знать в лицо.

1 место: Москиты

Ни одно существо на планете не убило столько людей, сколько этот двухмиллиметровый комар. Москиты (подсемейство Phlebotominae) распространены в тропиках и субтропиках и переносят лейшманиоз, бартонеллёз и москитную лихорадку. Только от малярии, которую переносят родственные им комары рода Anopheles, ежегодно погибает более 600 000 человек — преимущественно дети в Африке к югу от Сахары. В сумме болезни, передаваемые через укусы этих насекомых, уносят около двух миллионов жизней в год.

Москиты активны в сумерках и ночью, укус почти не ощущается, а инкубационный период болезни может длиться неделями. Именно это делает их настолько опасными: человек часто не связывает недомогание с конкретным укусом.

2 место: Индийская кобра (Naja naja)

Ежегодно в мире фиксируется около 5,4 миллиона укусов ядовитых змей, из которых до 138 000 заканчиваются смертью. Значительная часть этих смертей — на счету азиатских кобр, прежде всего индийской. Она обитает по всей Индии, в южном Китае, Мьянме, Таиланде, на западе достигает Афганистана и северо-востока Ирана. В Гималаях встречается на высоте до 2 500 м.

Длина взрослой особи — от 1,4 до 1,8 м. На затылке хорошо виден рисунок в форме очков — он проявляется, когда змея раздувает капюшон в оборонительной стойке. Яд нейротоксического действия: блокирует передачу нервных импульсов и вызывает паралич дыхательной мускулатуры. Без антидота смерть может наступить через несколько часов.

Кобра не нападает без причины. Большинство укусов происходит случайно — человек наступает на змею в темноте или тревожит её во сне. Характерный «ложный бросок» — без раскрытия пасти — она делает для устрашения, а не для атаки.

В Индии к кобре исторически относились с особым почтением. Согласно одному из сказаний, когда Будда заснул под полуденным солнцем, кобра расширила капюшон и закрыла им лицо спящего от жары. В некоторых районах Малабара жители и сегодня не убивают змею, обнаруженную в доме, — зовут заклинателей.

Лечение укуса требует немедленного введения антивенина. Каждая минута промедления снижает шансы выжить без осложнений.

3 место: Морская оса (Chironex fleckeri)

Побережье Северной Австралии между октябрём и мартом — не лучшее время для купания. Именно в этот период к берегам приплывает Chironex fleckeri, коробчатая медуза, которую зоологи считают одним из самых токсичных морских существ на планете.

Колокол медузы кубической формы, диаметром до 30 см. От четырёх нижних углов отходят «руки», каждая из которых разветвляется на несколько пальцев — и с каждого свисает до 15 щупалец длиной до полутора метров. На каждом щупальце — тысячи стрекательных клеток. При контакте они срабатывают мгновенно, ещё до того, как человек успевает дёрнуться.

Яд поражает одновременно сердце, нервную систему и кожу. Смерть от остановки сердца может наступить менее чем за пять минут — быстрее, чем пострадавший доберётся до берега. По задокументированным данным, за последние 130 лет у берегов Австралии от укусов морской осы погибло не менее 70 человек, хотя реальные цифры, вероятно, выше.

Медуза практически прозрачна и предпочитает тихую прибрежную воду во время прилива. Именно поэтому опытные местные жители в опасный сезон не заходят в воду без защитного костюма — даже на мелководье.

4 место: Большая белая акула

Среди трёхсот пятидесяти видов акул к нападениям на людей причастны около двенадцати. Большая белая — на первом месте среди них по числу задокументированных атак. По данным Международного досье акульих атак, ежегодно в мире фиксируется от 70 до 100 нападений акул на людей, из которых смертельными оказываются 5–10. Большая белая ответственна примерно за треть всех неспровоцированных атак.

Тело сигарообразное, длина взрослой особи — от 4,5 до 6 метров, масса — до 2 200 кг. В пасти несколько рядов зубов треугольной формы с зазубренными краями; стоит переднему ряду выпасть — на его место сдвигается следующий. Сила укуса, по измерениям учёных, достигает 1,8 тонны.

Большинство нападений на людей — не охотничьи атаки, а так называемые «укусы-пробы»: акула кусает, чтобы понять, съедобен ли объект, и отпускает. Проблема в том, что даже такой «пробный» укус наносит повреждения, несовместимые с жизнью. Встречается в умеренно тёплых водах обоих полушарий — от Атлантики до Тихого океана, от Южной Африки до Новой Зеландии.

Число столкновений с акулами растёт не потому, что сами акулы стали агрессивнее, а потому что всё больше людей выходит в открытое море — на сёрфинге, дайвинге, с рыбными лодками — и вторгается в зоны, где акулы кормятся.

5 место: Африканский лев

Длина тела самца — до 2,5 м плюс метровый хвост, масса — до 250 кг. Когти достигают 7 см. Лев — единственная кошка, живущая группами: прайд может насчитывать до 30 особей.

Охотятся преимущественно львицы. Самцы выполняют роль загонщиков — выдавливают стадо зебр или антилоп в сторону затаившихся в траве самок. Лев способен развить скорость до 80 км/ч на коротком отрезке, но быстро устаёт — поэтому охота строится на слаженности, а не на скорости.

На людей специально не нападают — за исключением так называемых львов-людоедов. Ими становятся, как правило, старые самцы, изгнанные из прайда: охотиться на быстрых травоядных им уже не под силу, а человек оказывается доступной добычей. Самый известный случай — строительство железной дороги Момбаса — Найроби в конце XIX века: пара львов за несколько месяцев убила 28 рабочих и фактически остановила стройку.

За последние сто лет от нападений львов погибло в Африке, по разным оценкам, от 200 до 500 человек. Цифра несопоставимо меньше, чем у крокодила или бегемота, но не учитывает многочисленные незарегистрированные случаи в отдалённых районах.

6 место: Гребнистый крокодил

Гребнистый крокодил (Crocodylus porosus) — крупнейшая из ныне живущих рептилий. Взрослые самцы вырастают до 6–7 метров и весят более тонны. Ареал — от восточной Индии и Шри-Ланки до северной Австралии, включая острова Тихого океана.

Излюбленная тактика — засада у берега. Крокодил может часами лежать почти неподвижно, выжидая, пока жертва подойдёт достаточно близко к воде. Удар хвостом сбивает жертву с ног, мощные челюсти — от 54 до 68 зубов — захватывают её, после чего следует «смертельный вращательный бросок»: крокодил крутит тело в воде, чтобы оторвать кусок. Сила укуса гребнистого крокодила — около 16 000 ньютонов, это один из самых высоких показателей среди всех животных.

По оценкам исследователей, крокодилы в целом убивают от 1 000 до 1 500 человек в год — больше, чем акулы и львы вместе взятые. Точной статистики нет: многие нападения происходят в труднодоступных районах Африки и Азии и не попадают в официальные реестры.

7 место: Слон

Слоны убивают около 500–600 человек в год — преимущественно в Азии и Африке. Большинство жертв — фермеры, чьи поля находятся на пути слоновьих маршрутов. Разгневанный слон действует стремительно: весящее 5–6 тонн животное, разогнавшись до 25 км/ч, практически не оставляет шансов на спасение.

Особенно опасны самцы в период муста — состояния гормональной агрессии, которое повторяется ежегодно. В это время уровень тестостерона в крови повышается в 60 раз, поведение становится непредсказуемым, и даже слоны, привыкшие к человеку, могут атаковать без видимой причины.

8 место: Белый медведь

Белый медведь — крупнейший наземный хищник: самцы весят от 400 до 800 кг при длине тела до 3 м. Живёт в Арктике, охотится преимущественно на кольчатых нерп и морских зайцев. Обоняние позволяет учуять добычу под метровым слоем снега с расстояния до 32 км.

Нападения на людей редки, но неизменно смертельны. В отличие от бурого медведя, который при встрече с человеком чаще уходит, белый рассматривает человека как потенциальную добычу. Особую опасность представляют голодающие особи, которых становится всё больше по мере таяния льдов — их охотничья территория сокращается, и они вынуждены искать пропитание ближе к населённым пунктам.

В посёлках арктического побережья жители держат дома сигнальные ракеты — не для туристов, а на случай, если медведь выйдет прямо на улицу. Это происходит регулярно.

9 место: Африканский буйвол

Африканский буйвол (Syncerus caffer) весит до 900 кг. Рога соединены на лбу в единый костный щит — «боссу», — что делает удар головой разрушительным. Африканские охотники называют его «чёрной смертью»: буйвол, получив ранение, нередко уходит в кусты, разворачивается и нападает на преследователя сзади.

По некоторым оценкам, буйволы убивают в Африке от 200 до 400 человек в год — больше, чем леопард и лев вместе. Большинство жертв — местные жители и браконьеры, оказавшиеся слишком близко к стаду. Буйвол не нападает из засады и не преследует долго, но если успевает достать — шансов мало.

10 место: Лягушки-древолазы (Dendrobatidae)

Размером с фалангу пальца, окрашенные в кричащие сочетания жёлтого, красного и синего — лягушки-древолазы выглядят так, будто намеренно хотят быть замеченными. Это не случайность: яркая окраска у них сигнальная, предупреждающая хищников об опасности.

Обитают в дождевых лесах Центральной и Южной Америки. Семейство насчитывает около 170 видов, и среди них нет безвредных — степень токсичности различается, но яд присутствует у всех. Самый опасный вид — листолаз ужасный (Phyllobates terribilis): одна лягушка содержит достаточно батрахотоксина, чтобы убить от 10 до 20 человек. Яд блокирует натриевые каналы в клетках сердечной мышцы, вызывая остановку сердца.

Токсин не вырабатывается самой лягушкой — она получает его из пищи: определённых видов муравьёв, клещей и жуков. Лягушки, выращенные в неволе на другом рационе, постепенно теряют ядовитость. Коренные народы Колумбии использовали это свойство: смазывали кончики охотничьих стрел кожными выделениями листолаза — отсюда и название «стрелолаз».

Противоядия от батрахотоксина не существует. Но чтобы отравиться, нужно взять лягушку в руки — она сама ни на кого не прыгает.

Среди всех древолазов особого внимания заслуживает золотой листолаз — небольшая лягушка ярко-жёлтого цвета, которую считают самым ядовитым позвоночным животным на Земле. Подробнее о ней — в отдельном материале: золотая ядовитая лягушка.