История и тайны Лондонского Тауэра

Лондонский Тауэр — один из самых узнаваемых символов Великобритании. На протяжении почти тысячи лет он служил крепостью, резиденцией королей, хранилищем сокровищ, оружейной, тюрьмой и местом казни. Его стены до сих пор хранят следы эпох, которые определяли судьбу английской монархии.

Сегодня Тауэр — музей мирового уровня, привлекающий миллионы туристов, но его прошлое остаётся одним из самых мрачных и многослойных среди всех британских памятников.

От завоевания Англии до строительства Белого Тауэра

История Тауэра начинается в 1066 году, когда Вильгельм Завоеватель укреплял Лондон после нормандского завоевания. Город имел стратегически важный порт, соседство с королевским дворцом и главными религиозными центрами, поэтому создание мощной крепости стало первостепенной задачей.

К 1100 году был завершён Белый Тауэр — массивное донжонное сооружение, вокруг которого позже вырос весь комплекс. В XIV веке строительство укреплений завершилось: появились внутренние и внешние стены, дополнительные башни и оборонительные сооружения.

Тауэр как тюрьма высокого статуса

Первый узник оказался в Тауэре в том же 1100 году. Тюрьма предназначалась для людей благородного происхождения — королей, священнослужителей, высокопоставленных придворных и военачальников. Среди заключённых были короли Шотландии и Франции, а также английская знать, обвинённая в измене.

Здесь содержали Уильяма Пенна, основателя Пенсильвании, герцога Орлеанского Карла, который провёл в стенах замка двадцать пять лет, а также путешественника и автора Уолтера Рэли, работавшего здесь над своим трудом «История мира».

Эпоха Реформации и казни в Тауэре

Наиболее зловещую репутацию Тауэр приобрёл в период правления Генриха VIII. Король разорвал отношения с Римом и начал жестокие преследования тех, кто отказывался признать его главой Церкви Англии. В Тауэре были казнены Анна Болейн, Екатерина Говард и многие придворные, обвинённые в измене.

Сюда привели и Леди Джейн Грей — «королеву девяти дней», а её казнь стала символом борьбы за власть между католиками и протестантами. Тысячи заключённых прошли через тюремные камеры крепости, но казнили здесь сравнительно немногих — большинство обезглавливали на близлежащем Тауэрском холме.

Пытки и политические заговоры

Несмотря на мрачную репутацию, пытки в Тауэре применялись редко и только с разрешения властей. Самый известный узник — Гай Фокс, участник Порохового заговора 1605 года. Его подвергли пытке на дыбе, чтобы получить имена сообщников, а затем казнили за попытку взорвать парламент.

Тауэр в Новое время

После временного правления Кромвеля тюрьма перестала играть прежнюю роль. Последнее публичное обезглавливание произошло в 1747 году. Однако в XX веке Тауэр всё ещё использовали: здесь содержали немецких шпионов во время Первой мировой войны, а в годы Второй мировой — отдельных военнопленных, включая Рудольфа Гесса. Последняя казнь в крепости произошла в 1941 году.

Королевский зверинец: львы, медведи и экзотические подарки

Средневековые монархи содержали в Тауэре хищных зверей — от львов до леопардов и белых медведей. Животных держали в качестве символов силы и подарков иностранных правителей. Некоторые стали любимцами публики: так, белый медведь Генриха III регулярно выходил на привязи к Темзе, где ловил рыбу.

К XIX веку зверинец упразднили, а животных перевезли в лондонский зоопарк в Риджентс-парке.

Монетный двор, архивы и оружейные палаты

Более пяти веков Тауэр служил главным монетным двором Англии, где чеканили монеты вплоть до XVIII века. Здесь же хранились важные государственные документы, оружие и военное снаряжение. В эпоху Генриха VIII монетный двор переживал один из самых активных периодов, получая серебро из распущенных монастырей.

Йомены-стражники: хранители традиций

Охрана Тауэра существует со времён его основания, но особый корпус дворцовой стражи возник в 1485 году. Именно йомены-стражники (или бифитеры) проводили обвиняемых через «Ворота изменников» во время их последнего пути.

Сегодня йомены — не только охранники, но и экскурсоводы, а их форменная одежда сочетает элементы времён Тюдоров и викторианской эпохи. Прозвище «бифитеры» связано с тем, что стражники получали пайки мяса, что считалось роскошью в голодные времена.

Сокровищница британской короны

В Тауэре хранятся королевские регалии — символы монархической власти, используемые на официальных церемониях. Среди них — знаменитый бриллиант Куллинан I, крупнейший гранёный алмаз высокого качества в мире.

Тауэр сегодня: от мрачной крепости к музею

Сегодня Тауэр — это музей, оружейная палата и официальная королевская резиденция. Ров, некогда окружавший крепость, был засыпан в XIX веке, а внутренние дворы озеленены. Особую роль играют вороны, которые, согласно легенде, охраняют судьбу Британской империи. За птицами ухаживает специалист — рейвенсмастер.

Несмотря на многочисленные реконструкции, крепость сохранила свой исторический облик, а её стены продолжают рассказывать истории королей, узников, стражников и заговорщиков.

Интересный факт

На протяжении веков существовала легенда: если вороны покинут Лондонский Тауэр, падёт корона и рухнет королевство. Именно поэтому сегодня в крепости живёт минимум семь птиц — «на всякий случай», а их крылья слегка подрезают, чтобы они не улетали далеко.