Вестминстерский дворец — от холла XI века до парламента

Вестминстерский дворец выглядит так, будто стоит на Темзе с позднего Средневековья. На самом деле почти всё, что видно с моста, построено после 1840 года, а по-настоящему старый здесь один зал — зато ему больше девятисот лет. В этом здании заседают палата общин и палата лордов, и многие его обычаи пережили и пожары, и бомбёжки.

Пожар 1834 года

Вечером 16 октября 1834 года старый Вестминстерский дворец загорелся и за ночь выгорел почти целиком. К тому времени это был не единый дворец, а скопление построек разных веков, пристроенных друг к другу без общего плана. Огонь пощадил немногое: крипту капеллы Святого Стефана и Вестминстер-холл. Холл спасли сознательно: пожарные под началом Джеймса Брейдвуда бросили силы прежде всего на него.

Через сто с лишним лет история почти повторилась. В ночь с 10 на 11 мая 1941 года в дворец попало не меньше двенадцати немецких бомб, загорелись зал палаты общин и крыша холла. Спасти оба не получалось, и пожарным велели отстаивать холл. Его отстояли, а зал заседаний палаты общин сгорел.

Вестминстер-холл

Холл заложили в 1097 году при Вильгельме II, сыне Завоевателя, и закончили к 1099-му. По меркам того времени это был один из самых больших залов в Англии, а может быть, и в Европе. В 1393 году Ричард II затеял перестройку: каменную кладку вёл Генри Йевел, а новую крышу сделал королевский плотник Хью Херленд.

Крыша Херленда — молотковые балки из дуба, перекрывающие зал 73 на 21 метр без единой промежуточной опоры. Это самое большое средневековое перекрытие такого пролёта в Англии. Площадь зала — около 1550 квадратных метров.

Холл никогда не был музеем. С XII по XIX век в нём заседали главные суды королевства — Суд королевской скамьи, Канцлерский суд и Суд общих тяжб, и съехали они только в 1882 году, в новое здание Королевских судов. Сегодня здесь прощаются с монархами: в сентябре 2022 года мимо гроба Елизаветы II прошли около 250 тысяч человек, и от этого потока пострадал каменный пол.

Где заседала палата общин

Своего зала у палаты общин долго не было. Он появился в 1547 году, когда после закрытия часовен-чантри освободилась дворцовая капелла Святого Стефана. Её приспособили под заседания, а в 1690-х Кристофер Рен перестроил интерьер ещё решительнее: убрал своды, заложил средневековые окна, устроил галереи для публики и подвесной потолок ради акустики. От готической капеллы мало что осталось.

После пожара 1834 года от капеллы остались стены-коробка и нижний храм. Эта крипта, капелла Святой Марии, после реставрации снова стала действующей церковью.

Конкурс на новый дворец

Строить решили на старом месте. Летом 1835 года королевская комиссия поставила жёсткое условие: только готика или елизаветинский стиль. Классицизм с колоннадами в Британии тогда связывали с республиканскими идеями, готику — с национальной традицией. На открытый конкурс пришло 97 проектов под девизами, и победил тот, что был подписан эмблемой с изображением опускной решётки. Его автором оказался Чарльз Бэрри.

Бэрри отвечал за план и общую композицию, а почти весь готический декор — резьбу, панели, позолоту, мебель — рисовал Огастес Пьюджин. Сам Пьюджин результат ценил невысоко. Ему приписывают фразу: «Всё греческое, сэр: тюдоровские детали на классическом теле». Если посмотреть на речной фасад, понятно, о чём он: за готическим кружевом — строгая симметричная коробка.

Строительство началось в 1840 году и растянулось примерно на тридцать лет, со всеми положенными задержками и перерасходом. Зал палаты лордов был готов в 1847 году, палаты общин — в 1852-м. Ни Бэрри, ни Пьюджин окончания работ не дождались.

Две башни

Южную оконечность дворца держит квадратная башня Виктории высотой 98,5 метра. Когда её достроили в 1858 году, она была самым высоким светским зданием в мире. На северном конце стоит башня, которую весь мир зовёт Биг-Беном, хотя официально она с 2012 года называется башней Елизаветы, а до того была просто Часовой. Она ниже соседки — 96 метров — и гораздо стройнее.

Биг-Беном называется большой колокол внутри, весом около 13,7 тонны. Откуда взялось прозвище, точно не известно: газеты 1850-х связывали его с Бенджамином Холлом, комиссаром общественных работ, но есть и версия про боксёра Бена Каунта. Устройство часов и ремонт башни подробно разобраны в отдельной статье о Биг-Бене.

Внутри дворца больше 1100 помещений, около сотни лестниц и почти пять километров коридоров на четырёх этажах. Общая площадь пола — более 112 тысяч квадратных метров. Похожую неоготику через полвека выбрал для Будапешта Имре Штейндль: его здание Венгерского парламента на Дунае заметно напоминает Вестминстер.

Палата лордов и мешок с шерстью

Зал палаты лордов — самый нарядный в здании, работа Пьюджина почти в чистом виде: витражи, позолота, балдахин над троном, на стенах шесть аллегорических фресок на темы религии, рыцарства и закона. Между окнами в нишах стоят статуи баронов и епископов, скреплявших Великую хартию вольностей.

Перед троном лежит главная реликвия палаты — вулсэк, большой красный пуф без спинки и подлокотников, набитый шерстью. Традиция восходит к XIV веку, когда Эдуард III велел своему лорду-канцлеру сидеть на тюке шерсти: на ней держалась экономика средневековой Англии. В 1938 году выяснилось, что внутри давно конский волос, и пуф перебили шерстью из Британии и стран Содружества. До 2006 года на нём сидел лорд-канцлер, теперь — лорд-спикер.

Пороховой заговор и обыск подвалов

В 1605 году заговорщики заложили под палатой лордов большой запас пороха, чтобы убить Якова I на открытии сессии. Гая Фокса схватили в подвале рядом с порохом за несколько часов до церемонии. С тех пор перед каждым торжественным открытием парламента йомены королевской стражи обходят подвалы дворца. Обыск давно стал ритуалом, и награда за него соответствующая — небольшой бокал портвейна.

Ещё один обычай звучит каждый вечер, когда палата общин закрывает заседание: по коридорам кричат «Кто идёт домой?». Обычно это объясняют временами, когда улицы вокруг Вестминстера были тёмными и опасными и депутаты расходились группами. Документального подтверждения у этой истории нет, но клич звучит по сей день.

Памятник ЮНЕСКО, который нужно спасать

В 1987 году дворец вместе с Вестминстерским аббатством и церковью Святой Маргариты внесли в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Состояние здания при этом тревожное: старые трубы, проводка, асбест, риск пожара. В 2018 году палата общин проголосовала за то, чтобы обе палаты выехали на время полного ремонта, но к 2026 году работы так и не начались. В феврале 2026 года обнародовали два основных варианта: полный выезд — около 15,6 млрд фунтов и до 24 лет работ, частичный — до 39 млрд и до 61 года. Пока решают, одно только содержание дворца обходится примерно в 1,5 млн фунтов в неделю.

На самом открытии сессии монарх садится на трон в палате лордов и посылает за депутатами палаты общин Чёрного жезла — церемониймейстера верхней палаты. Перед ним дверь палаты общин захлопывают в знак её независимости от короны, и впускают только после трёх ударов жезлом. За годы на двери осталась вмятина.

С колеса обозрения на южном берегу дворец кажется одним длинным зданием вдоль реки. Его речной фасад тянется на 266 метров, и по нему трудно угадать, что самая старая его часть — простой каменный зал с деревянной крышей — стоит чуть в глубине, за готическими башнями XIX века.