Айсризенвельт: ледяной мир в глубине австрийских Альп

Сорок два километра подземных ходов, первый из которых — сплошной монолит льда. Айсризенвельт в австрийском Верфене — не просто пещера, а целый замёрзший мир, спрятанный в толще Альп. Здесь есть ледяные дворцы, многометровые стены из голубоватого льда и зал, где покоится прах первооткрывателя. Каждый год сюда приезжают двести тысяч человек — и почти никто не уходит разочарованным.

Где находится пещера и что делает её особенной

Айсризенвельт — естественная известняковая пещера, расположенная в горе Хохкогель близ австрийского города Верфен, примерно в 40 километрах к югу от Зальцбурга. Общая протяжённость её ходов превышает 42 километра, что делает её крупнейшей ледяной пещерой в мире.

Важный нюанс: лёд занимает лишь первый километр пещеры — именно этот участок открыт для туристов. Остальные 41 километр сложены известняком и недоступны для обычных посетителей.

Пещера располагается на краю карстового плато Тенненгебирге — одного из крупнейших известняковых массивов в Зальцбургских Альпах. Именно карстовый рельеф создал здесь разветвлённую сеть подземных полостей, а климатические условия превратили их во впечатляющее природное явление.

Как образовался лёд внутри горы

Пещера сформировалась благодаря реке Зальцах, которая на протяжении тысячелетий прорабатывала известняковый массив изнутри. Лёд же появился иначе: талые воды и снег, просачиваясь сквозь трещины в горе, замерзали в холодных подземных камерах.

Система работает как природный холодильник с двумя сезонными режимами. Зимой морозный воздух затягивается через открытый вход и промораживает всё внутри, наращивая ледяные формации. Летом картина меняется: холодный воздух из глубины пещеры движется к выходу, создавая своеобразный заслон от тепла. Именно этот механизм позволяет льду сохраняться круглый год, несмотря на то что снаружи стоит тёплое альпийское лето.

История открытия: от суеверий до научных экспедиций

Местные жители знали о пещере давно, но обходили её стороной. В народе прочно держалось убеждение, что зияющий вход в гору — это врата в обитель нечистой силы. Никто не решался заходить внутрь.

Вид из пещеры открывается прямо на альпийские долины.

Официальное научное открытие пещеры состоялось в 1879 году. Зальцбургский натуралист Антон Посселт первым вошёл внутрь и обследовал около двухсот метров от входа. Год спустя он опубликовал отчёт об экспедиции в одном из альпинистских журналов, однако публикация прошла незамеченной и на долгие годы была забыта.

Пещеру вернул в научный оборот зальцбургский спелеолог Александр фон Мерк. С 1912 года он провёл несколько экспедиций, которые привлекли других исследователей и позволили составить первые подробные карты подземных залов. В 1914 году фон Мерк погиб на фронте Первой мировой войны. По его завещанию урна с прахом была помещена в нишу одного из залов пещеры — туда, где он провёл лучшие годы своей научной жизни.

Как пещера стала доступна для туристов

В 1920 году у горы появилась первая исследовательская база — Форшерхютте, и были проложены первые маршруты по склонам. Слухи о необыкновенной пещере быстро распространились, и туристы начали приезжать ещё до того, как инфраструктура была нормально обустроена.

Позднее была выстроена вторая база и проложены тропы со стороны Верфена и Тённека, что существенно упростило подход к пещере. Настоящим прорывом стало открытие в 1955 году канатной дороги: прежний полуторачасовой подъём пешком сократился до трёх минут.

Сегодня пещера находится в собственности австрийского Федерального лесного ведомства. С 1928 года её арендует Зальцбургская ассоциация исследования пещер, которая занимается организацией экскурсий и сохранением объекта.

Маршрут по пещере: что увидит турист

Пещера открыта для посещений с мая по октябрь. Температура внутри держится ниже нуля круглый год, поэтому даже в разгар лета настоятельно рекомендуется тёплая одежда.

Экскурсия начинается у входного портала и ведёт вглубь горы. Первый крупный зал — Зал Посселта, в центре которого возвышается ледяной сталагмит, получивший название Башня Посселта в честь первооткрывателя. Чуть дальше на стене виден пепельный крест — отметка самой дальней точки, которой достиг Посселт в 1879 году.

За Башней Посселта открывается Большая Ледяная Набережная — впечатляющая ледяная стена высотой около 25 метров. Следующая остановка — Замок Химира, названный в честь персонажа скандинавской мифологии. Здесь же находится сталактитовое образование, известное как Завеса Фригги, или Ледяной Орган: многочисленные свисающие ледяные пластины при освещении действительно напоминают трубы органа.

Одна из ледяных фигур в этом зале по очертаниям отчётливо напоминает слона — туристы давно прозвали её Ледяным слоном.

Далее маршрут ведёт в Собор Александра фон Мерка — один из самых просторных залов пещеры. Именно здесь, в нише в стене, покоится урна с прахом исследователя.

Финальная точка маршрута — Ледяной Дворец. Он расположен в одном километре от входа и на глубине около 400 метров. Отсюда группа разворачивается и возвращается к выходу. Полный маршрут занимает в среднем час с четвертью.

Айсризенвельт — далеко не единственное место, где лёд превращается в архитектуру. Если тема ледяных пространств вас захватила, загляните в подборку самых красивых ледниковых пещер мира — там собраны места, каждое из которых могло бы соперничать с австрийским рекордсменом.

Практическая информация

Пещера работает с 1 мая по 26 октября. Добраться можно из Верфена: сначала автомобилем или автобусом до нижней станции, затем на канатной дороге до верхней — и ещё около 15 минут пешком до входа. Внутри всегда минусовая температура, поэтому куртка и закрытая обувь обязательны вне зависимости от сезона. Фотосъёмка внутри пещеры запрещена.

Интересный факт

Название «Айсризенвельт» переводится с немецкого буквально — «мир ледяных великанов». Его дали пещере ранние исследователи, поражённые масштабом ледяных формаций. Некоторые сталагмиты и стены здесь росли тысячелетиями: каждый сезон к ним прибавляется новый слой льда, невидимый глазу, но вполне реальный. Учёные используют эти слои почти так же, как кольца деревьев, — чтобы восстанавливать климатическую историю региона за последние несколько тысяч лет.

Если вас завораживают подземные чудеса природы, не пропустите рассказ о другом уникальном месте — пещере Гигантских Кристаллов в Найке, где природа создала нечто совершенно иного масштаба.