Этот небольшой, но удивительно живописный мост в Венеции имеет необычное и немного загадочное название. Как и многие старинные сооружения города на воде, Мост Вздохов хранит за собой целую историю — и далеко не романтическую.

Арочный мост был перекинут через Дворцовый канал в начале XVII века под руководством архитектора Антонио Конти. Его проект выполнен в барочном стиле: белый известняк, тонкая резьба, изящные окна с решётками. Благодаря этому сочетанию Мост Вздохов кажется одновременно торжественным и воздушным, будто парящим между двумя зданиями.

На первый взгляд может показаться, что название связано с любовью и романтикой. На самом деле всё наоборот: в старину мост соединял зал суда во Дворце дожей с тюрьмой, расположенной в соседнем здании. Для осуждённых это был путь без возврата — многие видели солнечный свет и вдыхали морской воздух в последний раз. Отсюда и появилось мрачное название — Мост Вздохов, а если точнее, Мост Прощальных Вздохов.

Среди тех, кто когда-то проходил по этому мосту, был и знаменитый Джакомо Казанова — единственный заключённый, которому удалось бежать из венецианской тюрьмы. С тех пор мост окутан легендами и историями о судьбах тех, кто навеки остался по ту сторону решёток.
Сегодня попасть внутрь Моста Вздохов можно во время экскурсии по Дворцу дожей. Тур включает переход через знаменитый мост и осмотр старинных камер, где когда-то содержали заключённых. Узкие коридоры, решётчатые окна и каменные стены создают атмосферу, от которой действительно захватывает дыхание.

А так выглядит внутренний переход, по которому осуждённые шли из зала суда прямо в темницы. Этот короткий путь длиною в несколько десятков шагов разделял свободу и мрак заключения.

Мост Вздохов вдохновлял художников, писателей и архитекторов разных эпох. Михаил Врубель создал одноимённую картину во время своего путешествия по Венеции — сегодня она хранится в Третьяковской галерее. Эдгар Аллан По упомянул мост в новелле «Свидание», а архитекторы Петербурга, по мнению исследователей, взяли его за образец при проектировании арочного перехода через Зимнюю канавку между Эрмитажем и Зимним дворцом.

Со временем печальная слава моста сменилась на более романтическую. Говорят, что влюблённые, поцелуясь в гондоле под мостом на закате, обретают вечную любовь. Сегодня это одно из самых популярных мест для свадебных фотосессий и признаний в Венеции.

Мост Вздохов построен из белого известняка, добытого на острове Истрия. Этот же камень использовался при строительстве многих венецианских дворцов и соборов. Благодаря ему здания Венеции приобрели свой знаменитый «перламутровый» оттенок, особенно заметный в лучах заходящего солнца.