Острова Кука: 15 островов между Полинезией и открытым океаном

В южной части Тихого океана, примерно на полпути между Новой Зеландией и Гавайями, лежат 15 островов, которые большинство людей не смогут найти на карте с первого раза. Острова Кука — самоуправляемая территория в свободной ассоциации с Новой Зеландией, и именно этот статус делает их одним из самых необычных государственных образований в мире: собственный парламент, своя валюта, новозеландское гражданство для жителей — и при этом никакого места в ООН. Поблизости — Муреа и Бора-Бора из Французской Полинезии, но острова Кука остаются куда менее известными.

Немного цифр и географии

Общая площадь суши — всего 236,7 км², население — около 17 000 человек. При этом исключительная экономическая зона архипелага охватывает почти 1,8 миллиона квадратных километров океана. То есть земли почти нет, а океана — огромное количество.

Острова делятся на две группы. Северная — шесть низких коралловых атоллов, почти на уровне воды, с тонкой полоской суши вокруг лагуны. Южная группа — вулканические острова с горным рельефом, густой растительностью и постоянным населением. Именно здесь находится столица — Аваруа на острове Раротонга.

Раротонга и Айтутаки

Раротонга — самый населённый остров архипелага. Вокруг него идёт кольцевая дорога длиной около 32 километров, и это, пожалуй, один из немногих случаев, когда весь остров можно объехать за час. Горный хребет в центре острова достигает 652 метров — неожиданно много для клочка суши посреди океана.

Айтутаки — второй по известности. Его лагуна считается одной из красивейших в Полинезии: мелководье с нескольких сторон закрыто барьерным рифом, вода меняет цвет от бирюзового к почти белому. Большинство туристов приезжают сюда именно ради лагуны — и однодневной поездки на катере к небольшим безлюдным островкам внутри неё.

Откуда взялось название

Джеймс Кук побывал здесь в 1773 году и назвал острова именем Harvey — в честь лорда Харви. Это название продержалось несколько десятилетий. Нынешнее — острова Кука — закрепил российский мореплаватель Иван Крузенштерн в начале XIX века, внеся архипелаг на карту уже под именем в честь самого Кука.

Есть расхожее заблуждение, что именно здесь аборигены убили Джеймса Кука. Это не так. Кук погиб на Гавайских островах в феврале 1779 года, во время конфликта с местными жителями на берегу бухты Кеалакекуа.

Большая часть населения островов — потомки полинезийцев, заселивших архипелаг примерно в VI–IX веках. Язык раротонга близок к маорийскому и таитянскому — все три относятся к одной ветви полинезийских языков. Христианство пришло сюда в 1820-х годах вместе с миссионерами Лондонского миссионерского общества и с тех пор остаётся доминирующей религией.

Жизнь на атоллах

Северные атоллы — отдельная история. Острова Пенрин, Манихики, Ракаханга и другие лежат так низко над водой, что при серьёзном шторме морская вода перекатывается через всю сушу. Манихики известен добычей чёрного жемчуга — здесь работают фермы по выращиванию устриц Pinctada margaritifera, и жемчуг с этих островов идёт на экспорт в Японию и Францию.

В 1997 году циклон Мартин уничтожил большую часть Манихики за несколько часов. Погибло около 20 человек — примерно пятая часть тогдашнего населения острова.

Особый статус и эмиграция

Острова Кука — одна из немногих территорий в мире с отрицательным миграционным балансом на протяжении десятилетий. В 1970-х население архипелага превышало 21 000 человек, сейчас — около 17 000. Многие уезжают в Новую Зеландию и Австралию: новозеландское гражданство это позволяет, и уехавшие сохраняют право голоса на местных выборах.

При этом острова формально не являются членом ООН — хотя в 2024 году получили статус государства-наблюдателя при ряде международных организаций. Дипломатические отношения с большинством стран они устанавливают самостоятельно, без участия Новой Зеландии.

Туризм даёт около 70% ВВП архипелага — цифра, которая делает острова крайне уязвимыми к любым внешним потрясениям. Пандемия 2020–2021 годов, когда границы были закрыты больше года, ударила по экономике сильнее, чем что-либо за предыдущие десятилетия. Острова восстанавливались медленно — в том числе из-за ограниченного авиасообщения: единственный международный аэропорт находится на Раротонге, прямые рейсы летят только в Новую Зеландию, Австралию и Фиджи.

Вам также может быть интересно посмотреть на самые красивые острова мира в одной из подборок на LifeGlobe.