Пластик и экология: 20 фактов, которые удивят

Пластик давно перестал быть просто удобным материалом — он превратился в одну из главных угроз для природы. Цифры, которые стоят за этой проблемой, способны изменить отношение к привычным вещам: бутылке воды, пакету из супермаркета, рыболовной сети. В этой подборке — двадцать фактов о пластике, после которых сложно остаться равнодушным.

Сколько живёт пластик

Пластику требуется около 450 лет только для того, чтобы начать разлагаться. Полное разложение занимает ещё от 50 до 80 лет сверх этого срока. При нынешних темпах производства объём накопленного пластика будет нарастать быстрее, чем успевает разрушаться уже выброшенный.

Это означает, что каждый кусок пластика, произведённый сегодня, останется на планете как минимум до XXVI века. Ни один предмет из этого материала, выпущенный при жизни нынешних поколений, не исчезнет естественным путём раньше, чем через четыре столетия.

Вода в бутылках: цифры, которые удивляют

В 1976 году среднестатистический американец выпивал около шести литров бутилированной воды в год. К 2006-му этот показатель вырос примерно до 107 литров, а к середине 2020-х годов превысил 140 литров на человека в год. Привычка пить воду из пластиковых бутылок укоренилась настолько, что воспринимается как норма, хотя таковой не является.

Пластиковые бутылки составляют около 40% всего пластикового мусора на планете. При этом покупатель платит преимущественно за упаковку: примерно 90% стоимости бутилированной воды приходится на производство и транспортировку пластиковой тары, и лишь около 10% — на саму воду.

Житель любой развитой страны покупает в среднем от 150 пластиковых бутылок воды в год. Между тем водопроводная вода во многих городах мира соответствует высоким стандартам качества и в большинстве случаев является полноценной альтернативой.

Производство и ресурсы

На производство одного миллиарда пластиковых бутылок уходит около 24 миллионов галлонов нефти — невозобновляемого ресурса, запасы которого сокращаются. Эта цифра наглядно показывает, какова реальная цена одноразовой упаковки в пересчёте на природные ресурсы.

Ежегодно в мире производится свыше 500 миллиардов пластиковых бутылок. При этом подавляющее большинство из них используется однократно, после чего отправляется на свалку или попадает в окружающую среду.

Переработка: возможности и реальность

Всего 25 переработанных пластиковых бутылок достаточно для производства пиджака для взрослого человека. Из переработанного пластика изготавливают также утеплители, напольные покрытия, строительные материалы и многое другое — область применения вторичного сырья постоянно расширяется.

Тем не менее в большинстве стран мира доля переработки пластика остаётся крайне низкой. В Европе перерабатывается около 14% пластиковых отходов согласно данным последних лет — это заметно больше прежних показателей, однако по-прежнему недостаточно. В странах с менее развитой инфраструктурой ситуация значительно хуже.

Переработка одной пластиковой бутылки позволяет получить достаточно энергии, чтобы обычная лампочка мощностью 60 ватт горела на протяжении шести часов. Производство пластика из вторичного сырья требует примерно на две трети меньше энергии, чем выпуск того же материала из нефтяного сырья.

Пластик в океане

Рыболовная отрасль — один из крупнейших источников пластикового загрязнения морей. Ежегодно в воды мирового океана попадают десятки тысяч тонн рыболовных снастей, упаковки и прочего пластикового мусора с промысловых судов.

Морские животные принимают пластик за пищу. Ежегодно от этого погибают сотни тысяч морских птиц, черепах, рыб и млекопитающих. Попадая в организм, пластиковые частицы блокируют пищеварение и вызывают гибель животного.

Течения собирают выброшенный пластик в гигантские скопления. Самое известное из них — Большой Тихоокеанский мусорный остров, площадь которого, по различным оценкам, сопоставима с площадью Франции. Это не монолитный «остров», а огромная зона высокой концентрации мусора, в которой преобладают мельчайшие пластиковые фрагменты.

Микропластик: невидимая угроза

Пластик не исчезает бесследно — он распадается на мельчайшие частицы, называемые микропластиком. Эти частицы обнаружены буквально везде: в морской воде и донных отложениях, в питьевой воде и атмосферном воздухе, в крови человека и грудном молоке. Долгосрочные последствия такого загрязнения для живых организмов изучаются, однако уже сейчас не вызывают оптимизма.

Полиэтиленовые пакеты и бытовое потребление

Исследования показывают, что около 90% покупателей повторно используют полиэтиленовые пакеты — в качестве мешков для мусора или для других хозяйственных нужд. Это снижает общий объём первичного потребления, хотя и не решает проблему: в конечном счёте пакет всё равно оказывается на свалке или в природной среде.

Транспортировка и хранение воды в пластиковых бутылках — наиболее расточительный способ её доставки потребителю с точки зрения энергозатрат. Несмотря на это, именно он остаётся самым распространённым в мире.

Запреты и альтернативы

Ряд государств вводит ограничения или полный запрет на использование одноразового пластика. Бангладеш стала первой страной мира, запретившей полиэтиленовые пакеты ещё в 2002 году. Сегодня ограничения на различные виды одноразового пластика действуют в большинстве стран Европейского союза, Индии, Руанде, Кении и многих других государствах.

Первый синтетический пластик — бакелит — был создан бельгийским химиком Лео Бакеландом в 1907 году. Тогда это казалось триумфом науки: прочный, лёгкий, дешёвый в производстве материал. Никто не задумывался о том, что именно эти свойства превратятся в главную проблему. За чуть более ста лет человечество произвело свыше 9 миллиардов тонн пластика — и около 70% этого объёма до сих пор находится в окружающей среде или на полигонах.

Если вас волнует состояние окружающей среды, расскажите об этих фактах тем, кому небезразлична та же тема. Читайте также о самых загрязнённых городах нашей планеты.