Нёрдлинген — немецкий город внутри алмазного кратера

Издалека Нёрдлинген похож на обычный баварский городок — черепичные крыши, узкие улочки, кольцо крепостной стены вокруг старого центра. Но в солнечный день некоторые каменные стены начинают едва заметно поблёскивать. Причина не в архитектуре, а в геологии: город стоит внутри кратера, оставленного столкновением с астероидом, и значительная часть его домов сложена из камня с миллионами крошечных алмазов.

Кратер, о котором никто не знал

Столкновение произошло около 15 миллионов лет назад в районе современной Баварии. Астероид диаметром примерно в километр ударил в землю с такой силой, что образовавшийся кратер — Нёрдлингер Рис — растянулся почти на 24 километра в поперечнике. Сам взрыв длился считаные минуты, но всё живое в радиусе ста километров погибло почти мгновенно.

Под ударной волной графит, содержавшийся в местных породах, сжался в алмазы. Учёные оценивают давление в момент удара примерно в 60 гигапаскалей — этого достаточно, чтобы за доли секунды превратить углерод в кристаллы.

Первые поселения на месте кратера появились ещё в IX веке, а укреплённые стены город получил в Средние века. Камень для построек брали там, где он был под рукой, — из местного щебня, который называется зювит. О том, что в нём миллионы алмазов, никто не подозревал.

Веками горожане были уверены, что котловина, в которой стоит их город, — остаток потухшего вулкана. Версию опровергли только в 1960 году: геолог Юджин Шумейкер нашёл в породе так называемый ударный кварц — минерал, который образуется исключительно при столкновениях с метеоритами, — и доказал импактное происхождение кратера.

Алмазы, вросшие в стены

К 1970-м геологи подсчитали, сколько алмазов скрыто в постройках Нёрдлингена, — получилось около 72 тысяч тонн. Одна только башня церкви Святого Георгия, которую горожане называют Даниэль, сложена из зювита с примерно пятью тысячами каратов алмазов.

Самые крупные из них едва достигают 0,3 миллиметра. Разглядеть их можно только под микроскопом.

Продать такие камни невозможно — для огранки они слишком мелкие, и ценность у них исключительно научная. Разрезы зювита с вкраплениями алмазов показывают в местном музее Рискратермузеум, там же проводят экскурсии по каменоломням, откуда веками брали строительный материал.

Статья по теме: 10 красивейших городов Германии

С верхней площадки башни Даниэль видна кольцевая застройка старого города — редкий случай, когда границы кратера почти буквально совпадают с границами исторического центра. В ясный день отдельные камни в кладке домов вспыхивают едва заметными бликами: под определённым углом свет отражается от вкраплений зювита.

Тренировочная площадка для астронавтов

В 1970 году Нёрдлинген посетили экипажи «Аполлона-14» и «Аполлона-16»: НАСА готовило астронавтов к встрече с похожими породами на Луне и отправило тренироваться прямо в кратер. Сегодня в Рискратермузеум рядом с местными образцами зювита выставлен лунный камень, привезённый одной из этих экспедиций.

Читайте далее: Самые редкие драгоценные камни в мире

Коммерческой ценности местные алмазы не имеют. Но другого города с такой концентрацией алмазов прямо в стенах домов на Земле пока не нашли.