Чем на самом деле опасен супервулкан под Йеллоустоуном

Йеллоустонский национальный парк основан 1 марта 1872 года и считается первым национальным парком не только в США, но и в мире. Почти 9 тысяч квадратных километров гейзеров, горячих источников и лесов лежат в основном в Вайоминге, краем заходя в Монтану и Айдахо. В 2025 году сюда приехали 4,76 миллиона человек — и почти все они ходили по крышке одного из крупнейших вулканов планеты.

Вулкан, которого не видно

Конуса с жерлом здесь нет. Йеллоустонский супервулкан — это огромная кальдера, просевшая после прошлых извержений, и резервуар частично расплавленной породы под ней. Магма здесь в основном риолитовая, вязкая и богатая кремнезёмом, а та, что питала одно из древних извержений, хранилась на глубине около 5–8 километров.

Расплава в резервуаре сейчас немного: по оценке 2013 года, жидкой породы в нём лишь 6–8%, остальное — горячий, но твёрдый «кристаллический каркас». Такая каша, как считают геологи, извергнуться не может.

Три катастрофы в прошлом

За последние два миллиона лет Йеллоустоун трижды извергался с образованием кальдеры. Около 2,08 миллиона лет назад вышло больше 2450 кубических километров материала, примерно 1,3 миллиона лет назад — около 280, а последнее большое извержение, примерно 630–640 тысяч лет назад, выбросило больше тысячи кубических километров. Его пепел находят в отложениях Мексиканского залива, в Калифорнии, Айове и канадском Саскачеване.

Если такое повторится, первыми пострадают Вайоминг, Монтана и Айдахо. В 2014 году Геологическая служба США смоделировала, куда ляжет пепел при месячном извержении. Вышло так: в северных Скалистых горах — слой от десятков сантиметров до метров, на севере Среднего Запада — от сантиметров до дециметров, на обоих побережьях и у Мексиканского залива — миллиметры и сантиметры. Ветер в этой модели играл второстепенную роль: зонтичное облако расползалось бы от вулкана почти кругом, унося пепел даже против ветра.

Откуда у вулкана такая сила, разобрано в статье о том, как работают вулканы.

Что будет с климатом

Геологическая служба США осторожна в формулировках: суперизвержение повлекло бы «кратковременные, на годы или десятилетия, изменения глобального климата». Механизм известен по крупным извержениям: сернистые газы поднимаются в стратосферу, превращаются в мелкие капли и отражают часть солнечного света. Насколько сильным и долгим выйдет похолодание, заранее не скажет никто: слишком многое зависит от того, сколько серы окажется в выбросе.

Ближайший пример такого масштаба — извержение супервулкана Тоба на Суматре около 74 тысяч лет назад. По одной из гипотез, оно резко сократило число древних людей, хотя сейчас эту версию многие оспаривают.

Больше о том, что кипит у поверхности, — в материале о горячих источниках и гейзерах Йеллоустоуна.

Насколько это вероятно

По оценке Геологической службы США, вероятность нового извержения с образованием кальдеры — примерно 1 к 730 000 в год, или 0,00014%. Это сравнимо с шансом, что в Землю врежется астероид размером в километр. Признаков, что катастрофа близка, нет, и в ближайшие несколько столетий её не ждут. Распространённая мысль, будто вулкан «опаздывает» с извержением, не подтверждается: такие события не идут по расписанию.

Куда вероятнее спокойный сценарий. После последней кальдеры здесь было около 80 невзрывных извержений, и почти все они дали лавовые потоки. Последний разлился около 70 тысяч лет назад.

Чтобы представить, как одно извержение меняет жизнь на другом конце планеты, стоит прочитать историю о том, как извержение Кракатау изменило мир.