Ветряная мельница Болле: конструкция, опередившая своё время

В 1868 году французский инженер Эрнест Сильвен Болле построил ветряную машину, которая не имела ничего общего с привычными мельницами: два кольца лопастей, неподвижный внешний статор и вращающийся ротор внутри — схема, до этого применявшаяся только в водяных турбинах. Éolienne Bollée качала воду для аристократических поместий, монастырей и больниц на трёх континентах — и несколько машин работают до сих пор.

Два кольца вместо одного

Принцип большинства ветряных мельниц за полторы тысячи лет почти не менялся: лопасти или паруса подставляются ветру и вращаются. Болле пошёл другим путём. Его машина состояла из двух концентрических колец лопастей. Внешнее кольцо — статор — было неподвижным и смотрело навстречу ветру. Внутреннее — ротор — вращалось и совершало полезную работу.

Статор не просто принимал воздушный поток — он его формировал. Неподвижные лопасти выравнивали турбулентность и разворачивали поток под нужным углом перед тем, как он достигал ротора. Такая схема давно применялась в водяных турбинах, но в ветряных машинах до Болле её никто не использовал.

В более поздней версии перед лопастями появилась широкая воронка-диффузор, собиравшая воздух с большей площади и направлявшая его в рабочую зону. Скорость потока при этом возрастала.

Как машина качала воду

Вал ротора уходил вниз по башне и через систему шестерён приводил в движение насос. Тот поднимал воду из колодца в накопительный бак, откуда она расходилась по трубам — для полива, водоснабжения дома, фонтанов или поения скота.

Машина сама разворачивалась по ветру. Небольшой флюгерный щиток фиксировал направление воздушного потока, а шестерённый механизм поворачивал всю установку так, чтобы воронка всегда смотрела навстречу ветру. При слишком сильных порывах противовес постепенно разворачивал ротор боком — нагрузка на лопасти падала, и машина не ломалась.

Производство и география поставок

Эрнест Болле и его три сына выпускали эолиены с 1868 по 1898 год — за три десятилетия было изготовлено около 260 машин. Большинство покупателей составляли аристократы и крупные землевладельцы.

В 1898 году дело перешло к Эдуарду-Эмилю Леберу. При новом владельце характер заказов сменился: эолиены всё чаще ставили для общественного водоснабжения — особенно в департаментах Эндр-и-Луара и Сарт. Несколько машин ушло за рубеж: два экземпляра — в монастырь в Кауфолде (Суссекс), по одному — в монастырь в Таррагоне, в больницу в Тунисе, на шахту в Бразилии и в Котону (тогдашний Дагомей).

Ветряная мельница Болле — лишь один из примеров того, как инженеры прошлого переосмысляли, казалось бы, давно решённую задачу. О других необычных машинах, переживших века, можно узнать в подборке знаменитых старых ветряных мельниц.

Сохранившиеся экземпляры

Несколько мельниц Болле дошли до наших дней. Старейшая из сохранившихся стоит при литейне колоколов Болле в Сен-Жан-де-Брэ под Орлеаном. В Эпюизе (Луар-и-Шер) одна машина сохранилась в рабочем состоянии, другая — в музее Болле в Орлеане. Ещё один экземпляр можно увидеть в поместье Шато Буве-Ладюбе в Сомюре.

Рабочая мельница в Эпюизе — не экспонат под стеклом. Она до сих пор качает воду.