Холм, которого больше нет: загадка Уайтчепел-Маунт

На лондонских картах XVIII века к востоку от Сити отмечен странный холм — длинный, поросший деревьями, с домами на склонах. Оттуда смотрели на Лаймхаус, Шадуэлл и Рэтклифф, там прятали краденое и устраивали кулачные бои. В начале XIX века холм срыли, а из чего он был сложен, спорят до сих пор.

Холм у дороги на Колчестер

Уайтчепел-Маунт стоял на южной стороне Уайтчепел-роуд — старой дороги, которая вела из Сити в Майл-Энд, Стратфорд, Колчестер и дальше к порту Харидж. Позже рядом с ним выросла Лондонская больница.

Размеры в источниках расходятся. Дэниел Лайсонс приводил такие: 329 футов в длину, 182 в ширину и больше 25 футов в высоту, то есть примерно 100 на 55 метров при высоте свыше семи с половиной. В обзоре прихода, составленном Джоэлом Гаскойном в 1703 году, холм куда длиннее — не меньше 400 ярдов, около 365 метров.

Пустырём он не был. На склонах росли деревья и стояли жилые дома, наверх можно было подняться верхом или с телегой. Сюда приходили кулачные бойцы и любители собачьих боёв, а воры прятали здесь добычу.

Что показывают карты

На плане Кристофера Рена 1673 года на этом месте значится «глиняная стена, именуемая Фортом». У Гаскойна в 1703-м — без затей: «Навозная куча». Джон Рок в 1746 году изобразил заметное возвышение, на карте Ричарда Блома 1755 года на холме нарисован дом, а у Джона Кэри в 1795-м западную часть холма уже срезает Нью-роуд.

Четыре версии

Самая распространённая — свалка. В XVII веке в Уайтчепеле были отведённые места для городского мусора. Туда свозили уличный смёт, нечистоты, отработанное зерно с пивоварен и бытовые отходы. Угольную золу потом выбирали из холма для кирпичного производства, и в 1809 году на процессе в Олд-Бейли прозвучало, что из-за этого холм заметно уменьшился.

Вторая версия связывает его с Великим пожаром 1666 года. Обломков после пожара было огромное количество, их могли вывозить на восток, и как раз в следующие десятилетия холм стал заметной приметой местности.

Третья — самая мрачная. Чума возвращалась в Лондон и после Чёрной смерти XIV века, вспышки шли весь XVI и XVII век, вплоть до эпидемии 1665 года, и мёртвых хоронили в общих ямах. По преданию, обломками после пожара засыпали чумные погребения. В 1803 году Джозеф Мозер писал, что при раскопках холма видел «великое множество человеческих костей» вперемешку с костями животных, кирпичом и черепицей.

Четвёртая версия — военная. В 1640-х, во время гражданской войны, парламент окружил Лондон кольцом укреплений: около 24 земляных фортов, соединённых валами и рвами, общей протяжённостью около 29 километров. К 1643 году линию достроили. Уильям Литгоу описал в дневнике девятиугольный форт в Уайтчепеле с семью бронзовыми орудиями. После войны укрепления срыли, но «Форт» на плане Рена говорит в пользу этой версии.

Что нашли археологи

В 1994 году у Королевской Лондонской больницы раскопали ров шириной 5,5 метра и глубиной 1,4 метра. Он шёл по линии укреплений гражданской войны, был заполнен водными наносами XVII века и засыпан в конце XVIII.

Раскопки начала 2000-х укреплений не нашли вовсе. Зато попались следы гробов — истлевшее дерево и гвозди. Погребения ориентированы с востока на запад, по христианскому обычаю, и оказались старше больничного кладбища.

Как холм исчез

Срывать его начали около 1807–1808 годов, поначалу вяло, и работа растянулась на несколько лет. Грунт шёл на кирпичи. Любители древностей тем временем выуживали из него римские монеты, серебряную пивную кружку и резную кабанью голову с серебряными клыками — по рассказам, из таверны «Кабанья голова», сгоревшей в 1666 году.

От самого холма остались только названия улиц: Маунт-плейс и Маунт-террас.