Американская библиотека в Париже открылась под обстрелом

В августе 1918 года немцы снова обстреливали Париж, а библиотекарша из Иллинойса днём расставляла книги в особняке напротив Елисейского дворца. Библиотека для американских солдат открылась точно в назначенный день и работает до сих пор.

Ночи в подвале, дни на работе

Обстрел Парижа возобновился 5 августа 1918 года. Мэри Джозефин Бут, 42-летняя библиотекарша из Иллинойса, жила тогда в отеле «Петроград». При ночных налётах она одевалась, брала с собой ценные вещи и иногда спускалась в подвал. Если обстрел начинался днём, она оставалась на рабочем месте — в нарядном здании напротив Елисейского дворца. «Нам надо было работать, чтобы подготовить библиотеку к открытию», — записала Бут.

С воздуха город бомбили с начала года, а с весны по нему била и Парижская пушка — орудие, стрелявшее примерно со 120 километров. Свой последний выстрел она сделала 9 августа.

Сэндвичи и 175 книг

Бут окончила библиотечную школу штата Иллинойс и больше десяти лет проработала в педагогическом училище Восточного Иллинойса. Во Францию она приехала в ноябре 1917 года добровольцем Красного Креста. Первым местом службы стала столовая при авиационном учебном центре под Туром: там Бут делала бутерброды с ветчиной, сыром и джемом и между делом собрала маленькую библиотеку.

21 января 1918 года она записала в дневнике, что к выдаче готово около 175 книг. Покупала их коллега по столовой, которой выделили деньги на самое нужное. Библиотечкой охотно пользовались сотрудницы столовой: просили технические справочники, остросюжетные романы и стихи Мильтона и Браунинга.

Ассоциация, которую путали с прачечной

Летом 1918 года Бут перешла в военную библиотечную службу Американской библиотечной ассоциации. Когда США вступили в войну, об этой организации мало кто знал: её аббревиатуру ALA путали с Американской ассоциацией прачечных и Австралийской лёгкой артиллерией. К 1920 году ассоциация собрала пять миллионов долларов, построила 36 библиотечных зданий в военных лагерях и разослала солдатам больше десяти миллионов книг и журналов — в пять тысяч пунктов в США и Европе.

Женщин туда сначала не брали. Библиотекарями в лагерях могли быть только мужчины «с настоящими административными способностями», а противники женской службы уверяли, что библиотекарши отпугнут «полнокровных читателей-мужчин». Историк Сюзанна Штауффер считает, что ассоциация видела в войне шанс сделать свою преимущественно женскую профессию более мужской. К 1918 году от этой идеи пришлось отказаться, хотя женщинам чаще доставалась работа за кулисами.

Руководил библиотечной службой армии в Европе Бёртон Стивенсон. Он бросил Принстон и стал библиотекарем после того, как женился на библиотекарше, а свою прежнюю работу сам называл скорее увлечением, чем профессией.

Бут разбирала книги, присланные из Америки, каталогизировала их без справочника по десятичной классификации Дьюи и отбирала, что отправить солдатам в окопы на передовую.

Мрамор, фрески и семь тысяч книг

Библиотека открылась 29 августа 1918 года, как и планировалось, в доме 10 на улице Элизе, где когда-то жил папский легат. Стойку выдачи поставили в вестибюле с мраморными колоннами. Две приёмные с расписными потолками и зеркальными стенами стали читальными залами, а в центральном коридоре разместились полки больше чем на семь тысяч названий.

Солдаты заполнили залы почти сразу. «Удивительно, как быстро солдаты обнаружили, что в Париже есть американская библиотека», — вспоминала заведующая Элизабет Грей Поттер.

Сама Бут вскоре получила новое задание — привести в порядок библиотеку разведывательного отдела американской армии: несколько тысяч книг на разных языках, в основном по истории, экономике и военному делу. После перемирия в ноябре 1918 года она ездила по Франции и отправляла книги с фронта обратно в Париж. Тысячи американцев оказались в чужой стране, рвались домой и не знали, чем себя занять.

Последним её делом летом 1919 года была раздача журналов уезжающим солдатам. Потом Бут вернулась в Иллинойс, в своё училище, и проработала там ещё 25 лет.

«После тьмы войны — свет книг»

В 1920 году военная библиотека стала самостоятельной Американской библиотекой в Париже и начала обслуживать парижан. На снимке того года — чтение вслух для детей в крошечной комнате под лестницей. Девиз выбрали латинский: Atrum post bellum, ex libris lux — «После тьмы войны — свет из книг».

На улице Элизе библиотека оставалась до 1936 года, потом переезжала на улицу Тегеран и на Елисейские Поля, а в 1965 году купила здание на улице Генерала Камю, недалеко от Эйфелевой башни. Сейчас в её фондах больше ста тысяч книг и периодических изданий.

Во время немецкой оккупации библиотека не закрылась. «Мысли о том, чтобы закрыться, не возникало никогда», — говорила директор Дороти Ридер. Когда её отправили домой, руководство взяла на себя графиня Клара де Шамбрен, а сотрудники носили книги на дом читателям-евреям, которым вход в библиотеку был запрещён.