В Старой Руссе нашли лопату, на которой играли в мельницу

Одной стороной этой лопаты сажали хлеб в печь, на другой кто-то вырезал игровое поле. Археологи Новгородского университета нашли её в Старой Руссе, в слое XI века. Зарубежные издания уже окрестили находку «лопаткой для пиццы».

Что нашли на Пятницком раскопе

Фрагмент деревянной лопаты лежал в культурном слое XI века на Пятницком раскопе в Старой Руссе. Рабочая часть размером примерно 30 на 40 сантиметров уцелела, сохранился и кусок рукояти. Дерево, по первой оценке, похоже на дуб. Для предмета, которому около тысячи лет, сохранность очень хорошая.

Археологи считают, что это хлебная лопата. На такой лопате караваи сажали в печь и доставали обратно. Рабочая сторона у неё ровная и гладкая, как и положено. А на обратной, выпуклой стороне вырезаны три квадрата, вложенные один в другой. Это классическая разметка для «мельницы».

По форме лопата напоминает ту, которой сегодня достают пиццу из печи, отсюда и прозвище в англоязычных изданиях.

Как играют в мельницу

Игра рассчитана на двоих. Фишки ставят на углы квадратов и на середины их сторон, а середины соединены линиями. Каждый игрок старается выстроить три свои фишки в ряд. Такая тройка и называется «мельницей», и за неё можно снять с доски одну фишку соперника. Новгородские археологи описывают её как нечто среднее между крестиками-ноликами и шашками. Игра пережила века, и в неё играют до сих пор.

Директор Центра археологических исследований НовГУ Сергей Торопов допускает, что специальные доски для мельницы тоже существовали. Гораздо чаще поле процарапывали или вырезали на ровной поверхности какой-нибудь бытовой вещи. Игра была простая и распространённая: разметку можно начертить за минуту, а вместо фишек подойдут мелкие камешки.

Поля такого типа археологи находят в Новгороде и Старой Ладоге в слоях начиная с IX века. Торопов считает, что это может говорить о международных связях жителей средневекового Новгорода, ведь игру знали по всей Европе.

В средневековой Европе и на Руси мельница была в ходу, и поле для неё вырезали где придётся: на камнях, на скамьях, даже на сиденьях лодок. Теперь в этот список попала и хлебная лопата.