Одно погребение доказало, что руины в Кингуа были церковью

Каменную ограду с постройкой посередине на юге Гренландии археологи знали давно, но назвать её церковью не решались: не было ни одной могилы. Этим летом могилу нашли, за день до конца раскопок. Это первая норвежская церковь, найденная в Гренландии за последние 60 с лишним лет.

Руины, которым не хватало кладбища

Место называется Кингуа и находится рядом с Нарсарсуаком на юге острова. Оттуда недалеко до Браттахлида, усадьбы Эрика Рыжего. Тот основал норвежские поселения в Гренландии в конце X века. В Кингуа сохранились прямоугольная каменная ограда и остатки каменного здания в её центре. Для норвежской Гренландии такая планировка обычно означает церковь с погостом вокруг.

Национальный музей Дании уже копал здесь в 2000-х годах, но погребений тогда не нашёл. Без них церковь оставалась догадкой: каменную ограду можно было построить и вокруг другой постройки.

В августе 2026 года на место вернулась международная экспедиция: Национальный музей Дании, Университетский музей Бергена, Национальный музей и архив Гренландии и объект всемирного наследия ЮНЕСКО Куяартаа. Скелет обнаружили на предпоследний день работ.

С наследием викингов Национальный музей Дании работает давно. Ещё в 1930-х годах его археологи девять лет раскапывали кольцевую крепость викингов Треллеборг. Её обнаружили случайно, когда местные мотоциклисты начали прокладывать там трассу.

Почему одна могила решила спор

Покойного положили так, как принято у христиан: по линии запад — восток, руки вдоль тела. Руководитель исследования Кристиан Эдельфельт Кох Мадсен назвал это погребение «дымящимся пистолетом», то есть неопровержимой уликой. Инуиты хоронили умерших в камерах, заложенных камнями, а норвежцы — на кладбищах. Раз внутри ограды есть христианская могила, значит это погост, а здание посередине — церковь.

Анализ образцов ещё идёт. Положение рук указывает скорее на раннее Средневековье. Большие размеры церкви и множество тёсаных камней в кладке типичны для 1100–1300 годов.

Гонка церквей у Браттахлида

Предыдущие находки такого рода в Гренландии были церквями эпохи викингов: небольшими и, судя по всему, недолго служившими. Церковь в Кингуа крупнее, и ею, вероятно, пользовались и в Средние века. Рядом нашлись руины двух или трёх хуторов. Исследователи думают, что здесь могло складываться что-то вроде деревни.

Всего в небольшой округе Браттахлида теперь известно шесть церквей, но только три из них, как считают учёные, дожили до Средневековья. «Похоже, в этой местности шла настоящая гонка по строительству церквей, а с ними и демонстрация власти и положения», — говорит Кох Мадсен. Проигравшие, по его словам, свои постройки бросали.

У новой церкви может найтись и имя. Средневековые тексты упоминают Kirkja undir Sólarfjöllum, «церковь под Солнечными горами», которую до сих пор не удавалось привязать к местности. Горы у Кингуа стоят у самого ледникового щита, и из-за местного антициклона погода там часто солнечная. В музее считают, что норвежцы называли Солнечными горами именно их. Так же, по словам Кох Мадсена, можно поискать и другие церкви, известные только по текстам.

Норвежцы прожили в Гренландии примерно с 980 года до XV века, а потом поселения опустели. Почему так вышло, спорят до сих пор. Кох Мадсен называет находку в Кингуа ещё одной маленькой подсказкой к этой загадке.