Неокуб — магнитный конструктор из шариков

Неокуб выглядит как горсть одинаковых металлических шариков — но стоит взять их в руки, и откладывать уже не хочется. Магниты притягиваются и отталкиваются, складываются в кольца, плоскости, спирали и обратно в куб. Разбираемся, что это за штука, откуда она взялась и почему её до сих пор запрещают к продаже в некоторых странах.

Что такое неокуб

Неокуб — это набор одинаковых шарообразных магнитов, которые держатся вместе за счёт магнитного притяжения. В стандартном наборе их 216 штук, хотя встречаются варианты на 125 и 343 шарика. Диаметр каждого — от 3 до 10 миллиметров в зависимости от модели. Поверхность покрыта никелем: это защищает от коррозии и даёт характерный металлический блеск.

В коробке набор поставляется в форме куба — отсюда и название. Но куб — это только отправная точка.

Из чего можно собрать

Из магнитных шариков складывают плоские сетки, цилиндры, торы, пирамиды, змеи, кольца Мёбиуса и формы, у которых нет названия. Магниты достаточно сильные, чтобы держать сложные конструкции, и достаточно подвижные, чтобы их перекладывать без особых усилий. Главная задача для новичка — вернуть рассыпавшиеся шарики обратно в куб. Это сложнее, чем кажется.

Со временем появились наборы с цветным покрытием — золотистым, чёрным, радужным. Это не влияет на магнитные свойства, но добавляет визуальный эффект при сборке симметричных узоров.

Кто придумал неокуб

Автор — Крис Рида, выпускник Питтсбургского университета по специальности «экономика». Он разрабатывал концепцию несколько лет и запустил продажи через собственный сайт. За первый месяц удалось продать лишь несколько наборов. Тогда Рида снял и выложил ролики на YouTube — и именно они дали толчок: просмотры быстро переросли в заказы, о конструкторе написали технологические блоги, и вскоре его начали копировать производители по всему миру под разными названиями.

Сегодня оригинальный бренд Buckyballs давно исчез с рынка: в 2012 году американская Комиссия по безопасности потребительских товаров добилась запрета продаж в США из-за случаев, когда дети глотали шарики. Проглоченные магниты из разных частей кишечника притягиваются друг к другу через стенки органов — это приводит к перфорации и требует хирургического вмешательства. Аналогичные ограничения действуют в ряде других стран.

Чем полезен и кому подходит

Перебирать шарики руками — это не просто способ занять руки. Мелкая моторика, пространственное мышление, концентрация — всё это включается, когда пытаешься удержать форму или выстроить симметрию из сотни катящихся магнитов. Многие используют набор как антистресс: монотонные движения с металлическими шариками хорошо отвлекают.

Для детей до 14 лет конструктор не предназначен — производители указывают это прямо на упаковке. Шарики мелкие, магниты сильные, а последствия случайного проглатывания серьёзны.