Даунпатрик-Хед: ирландский мыс, где берег рухнул в море

В пяти километрах к северу от деревни Балликасл, на атлантическом побережье ирландского графства Мейо, стоит мыс Даунпатрик-Хед. С высоты 38 метров над уровнем моря отсюда видны скалы, уходящие вдоль берега, и одинокая каменная башня посреди океана — морская скала Дан Брист, которая когда-то была частью этого же мыса.

Скала, отколовшаяся от берега

Дан Брист находится в 80 метрах от материка. Морской стек размером примерно 63 на 23 метра у основания и высотой около 45 метров отделился от мыса в 1393 году. По местным хроникам, несколько человек, живших на вершине утёса, успели спастись с помощью верёвок — берег буквально ушёл у них из-под ног.

Срез скалы обнажает слои породы разных оттенков — от серого до охристого. Сами утёсы в этом районе сформировались около 350 миллионов лет назад, когда температура морской воды у берегов Ирландии была значительно выше. Геологически это карбонатные известняки, накопившиеся на дне тёплого мелководного моря задолго до того, как Атлантика приняла нынешние очертания.

Атлантическое побережье Ирландии богато подобными местами — среди них немало красивейших морских скал, где стихия веками лепила берег по своему усмотрению.

Легенда о святом Патрике

Местный фольклор предлагает другое объяснение происхождения скалы. Согласно преданию, на этом месте жил языческий вождь, отказавшийся принять христианство. Святой Патрик ударил землю посохом — и кусок мыса вместе с непокорным вождём обрушился в океан. Насколько эта история древняя, а насколько сложилась уже после реального обвала 1393 года — неизвестно.

Само название мыса связано со святым Патриком: по преданию, именно здесь он основал церковь. Руины её сохранились до сих пор — каменные стены и крест, хорошо заметные с тропы вдоль обрыва. Каждое последнее воскресенье июля на мысе проводится месса, собирающая паломников со всего Мейо — традиция не прерывалась даже в годы Второй мировой войны, когда на мысе работал пост береговой охраны.

Птицы и цветение армерии

Орнитологи приезжают сюда с мая по июнь: утёсы Даунпатрик-Хеда и сам Дан Брист служат гнездовьем для нескольких видов морских птиц. В это же время мыс покрывается армерией — розово-лиловые соцветия буквально затягивают склоны, так что граница между камнем и цветком местами почти неразличима.