Альбатросы атолла Мидуэй: как пластик убивает птенцов

Фотограф из Сиэтла Крис Джордан три года провёл на атолле Мидуэй в Тихом океане, снимая то, о чём принято говорить в цифрах, но что почти невозможно воспринять абстрактно: птенцов альбатроса с желудками, набитыми пластиковым мусором. Родители собирали его с поверхности воды и кормили им птенцов — не от невнимательности, а потому что пластик неотличим от кальмара, если смотреть снизу на просвет.

На атолле Мидуэй — крошечном коралловом острове посреди Тихого океана, примерно в 2000 километров к северо-западу от Гавайев — каждый год появляются на свет около 500 000 птенцов альбатроса. Это крупнейшая в мире колония чёрноногих и лайсанских альбатросов. Здесь же находится одна из наиболее показательных точек наблюдения за тем, что происходит с пластиком после того, как он попадает в океан.

Взрослые птицы питаются кальмаром, летучими рыбами и мелкими ракообразными — всем, что поднимается к поверхности воды ночью. Охотясь, они ориентируются на запах и силуэт: предмет у поверхности, пахнущий рыбой или водорослями, — это еда. Пластик под воздействием морской воды и ультрафиолета быстро приобретает именно такой запах. Птицы не ошибаются — у них просто нет нужного критерия распознавания.

Собранный на поверхности мусор родители отрыгивают птенцам прямо в клюв. Зажигалки, колпачки от флаконов, обломки упаковки, рыболовные снасти — всё это находят в желудках погибших птенцов. Крис Джордан фотографировал их тела без лишних манипуляций: разложившийся пух, кости и содержимое желудка — так, как это выглядит на земле.

Из 500 000 птенцов, рождающихся на Мидуэй ежегодно, около 200 000 погибают, не успев встать на крыло. Исследования показали: у птенцов, погибших от голода или обезвоживания, пластика в желудках было вдвое больше, чем у тех, кто умер по другим причинам. Пластик не переваривается и не выводится — он занимает место, которое должна занимать еда. При этом птенец чувствует себя сытым и перестаёт выпрашивать корм.

Некоторые куски пластика с острыми краями прокалывают стенки желудка. Другие птицы запутываются в обрывках сетей и плёнок ещё до того, как попадают на остров.

На атолл Мидуэй ежегодно выносит около 20 тонн пластикового мусора. Пять тонн из них оказываются в желудках птенцов. Мусор приходит со всего Тихоокеанского бассейна — его несут течения из Азии, Северной Америки, с торговых маршрутов. Атолл расположен на краю так называемого мусорного острова в Тихом океане — зоны, где поверхностные течения собирают плавучий мусор в устойчивые скопления.

Отдельная проблема — мелкие фракции. Пластик на солнце и в морской воде распадается не на безвредные вещества, а на микропластик — частицы меньше пяти миллиметров. Они попадают в планктон, затем в рыбу, затем в птиц и морских млекопитающих. На Мидуэй живут гавайские тюлени-монахи — один из наиболее редких видов ластоногих в мире, их насчитывается около 1400 особей. Здесь же гнездятся зелёные морские черепахи, держится группа длиннорылых дельфинов, около 250 морских видов используют атолл и прилегающие рифы как постоянную или сезонную среду обитания.

Проект Криса Джордана

Джордан снимал на Мидуэй в течение нескольких экспедиций с 2009 по 2013 год вместе с небольшой командой. Результатом стала серия фотографий и документальный фильм «Мидуэй» (Midway, 2018). Фотограф намеренно не ретушировал снимки и не выстраивал кадр — тела птенцов снимались там, где их находили, в том состоянии, в котором они лежали. Этот приём работает точнее любой инфографики: данные о тоннах пластика не задерживаются в памяти, а зажигалка в грудной клетке птенца — задерживается.

Полная серия снимков опубликована на сайте фотографа Криса Джордана.