Пещера Ковадонга — святыня в сердце астурийских гор

В горах Пикос-де-Эуропа, в скале над небольшой рекой, укрыта пещера, с которой испанцы связывают само рождение своего государства. Именно здесь в 722 году войска Пелагия Астурийского разгромили мавританский отряд — и этот бой принято считать отправной точкой Реконкисты, длившейся почти восемь веков.

Пелагий, пчёлы и два предания

О том, как именно всё произошло, единого рассказа нет. По одной версии, Пелагий — вестготский дворянин, спасшийся после арабского завоевания Испании, — обнаружил в пещере статую Девы Марии, поставленную отшельником. Перед битвой он молился у неё, и христианское войско, несмотря на явное численное превосходство противника, одержало победу.

Вторая версия приземлённее: Пелагий и несколько сотен беженцев просто укрылись в пещере от преследования, питаясь мёдом диких пчёл, которые гнездились в скале. Уже после победы, вернувшись живыми, они поставили в пещере статую в знак благодарности.

Обе версии сосуществуют в местной традиции без особого противоречия.

Пелагий умер около 737 года и, по преданию, похоронен прямо в пещере — вместе с женой Гаудиосой. Там же, по некоторым источникам, покоится его сестра и её муж, герцог Альфонсо. Их сын, Альфонсо I, впоследствии ставший королём Астурии, приказал возвести в пещере небольшую часовню — первое сооружение на этом месте.

Чуть ниже по склону стоит базилика Санта-Мария-ла-Реаль-де-Ковадонга — розовое неороманское здание, строившееся с 1877 по 1901 год по проекту архитектора Роберто Фраскиньи. Перед главным входом установлена большая статуя Пелагия. Базилика вмещает несколько тысяч человек и в дни религиозных праздников — особенно 8 сентября, в день Богородицы Ковадонгской, — заполняется паломниками со всей Испании.

Сама пещера действует как часовня: внутри хранится статуя Девы Марии Ковадонгской, почитаемой покровительницей Астурии. Здесь регулярно проходят мессы, и посещение во время богослужения требует соблюдения тишины.

Пещера и базилика входят в состав национального парка Пикос-де-Эуропа — одного из старейших в Испании, основанного ещё в 1918 году. Дорога от входа в парк до святилища занимает около получаса на машине; летом движение здесь плотное, и часть туристов предпочитает подниматься пешком по тропе вдоль реки Девы.