Совы: 10 удивительных фактов о ночных хищниках

Совы — одни из самых загадочных птиц на планете. Их немигающий взгляд, бесшумный полёт и способность слышать мышь под снегом завораживают уже не одно поколение натуралистов. Мы собрали десять фактов, которые раскрывают эту птицу с неожиданной стороны — и, поверьте, привычный образ «мудрой птицы из сказок» после этого уже не будет прежним.

Два семейства, более 230 видов

Отряд совообразных делится на два семейства: сипуховые и настоящие совы. К первым относится около 20 видов — они отличаются характерной сердцеобразной лицевой маской. Настоящих сов насчитывается более 210 видов, и именно они составляют большинство того, что мы привычно называем «совами». В целом отряд объединяет более 230 видов сов — от крошечной воробьиного сычика до внушительного рыбного филина.

Хищники без зубов

Совы — хищные птицы с широким рационом: мышевидные грызуны, насекомые, лягушки, рыба, мелкие птицы и даже другие совы. Зубов у них нет, поэтому небольшую добычу они заглатывают целиком, а крупную — разрывают клювом на части перед тем как проглотить.

Всё, что не переваривается — кости, шерсть, хитин, перья — спрессовывается в желудке в плотный овальный комок и отрыгивается. Эти погадки орнитологи тщательно изучают: они позволяют точно восстановить, чем питалась птица. Подробнее об охотничьих повадках можно прочитать в материале о совах и их добыче.

Лапа, устроенная для охоты

Строение лапы совы отличается от большинства птиц. У них так называемый зигодактильный тип: два пальца направлены вперёд и два — назад. При этом наружный палец способен разворачиваться, что делает хват особенно цепким. Именно такое строение позволяет удерживать скользкую добычу — рыбу или извивающегося грызуна — без риска выронить её в полёте.

Не все совы — ночные птицы

Большинство видов действительно активны в тёмное время суток, однако это правило знает немало исключений. Воробьиный сычик и мохноногий сыч охотятся преимущественно в сумерках. Болотная сова нередко вылетает на охоту днём — особенно зимой, когда добычи мало и каждый час на счету. Ястребиная сова и вовсе считается дневным видом.

Глаза, которые не двигаются

Глаза совы не шарообразные, как у большинства позвоночных, а трубчатые — они жёстко зафиксированы в глазницах и не могут поворачиваться. Чтобы посмотреть в сторону, птице приходится поворачивать всю голову. Природа компенсировала это щедро: шейный отдел позвоночника состоит из 14 позвонков (у человека — 7), что позволяет совам вращать головой до 270 градусов в одну сторону. Популярное представление о том, что сова делает полный оборот на 360 градусов, — миф.

Зато бинокулярное зрение у этих птиц развито исключительно хорошо: оба глаза смотрят вперёд, обеспечивая точное определение расстояния до жертвы — качество, критически важное для ночного охотника.

Бесшумные крылья

Перья сов устроены иначе, чем у большинства птиц. Передний край маховых перьев покрыт тонкими зазубринами, напоминающими гребёнку, а поверхность имеет бархатистую структуру. Это гасит турбулентность при взмахе крыла и фактически глушит звук полёта. Жертва не слышит приближения совы вплоть до момента контакта.

Примечательно, что виды, охотящиеся на рыбу, этой особенностью не обладают: рыба не воспринимает воздушные звуки, поэтому бесшумность крыльев для рыбного филина попросту не нужна.

Совы живут почти везде

Совы освоили практически все уголки земного шара: тундру, тропические леса, пустыни, горные склоны и городские парки. Они отсутствуют лишь в Антарктиде, большей части Гренландии и на ряде удалённых океанических островов. Белая сова гнездится в арктической тундре и зимует далеко к югу, включая Центральную Европу и Северный Казахстан.

Голоса сов: не только уханье

Уханье — лишь один из способов голосового общения. Территориальные крики служат для обозначения границ участка и привлечения партнёра, но репертуар этим не ограничивается. В зависимости от вида совы способны шипеть, свистеть, щёлкать клювом, издавать пронзительные визги и трескучие звуки. Сипуха, например, не ухает вовсе — её голос представляет собой резкий хриплый крик, который в старину нередко принимали за дурное предзнаменование.

Одиночки, которых называют парламентом

Совы ведут одиночный образ жизни и сторонятся сородичей вне сезона размножения. Тем неабсурднее звучит коллективное существительное для группы сов в русском и английском языках — «парламент». Это слово зафиксировано в словарях ещё в Средние века и, по всей видимости, восходит к образу мудрых советников: сова издавна считалась символом мудрости в европейской культуре.

Дальнозоркие охотники с чувствительным клювом

Вблизи совы видят плохо: их зрение заточено под дальние дистанции, а не под рассматривание предметов у самого клюва. Чтобы ориентироваться в непосредственной близости от объекта, птицы используют щетинковидные перья, расположенные вокруг клюва и на лапах — они улавливают малейшие прикосновения, как тактильные рецепторы.

Зато слух у сов феноменальный. Ушные отверстия расположены асимметрично — одно чуть выше другого, — что позволяет мозгу точно вычислять направление и удалённость источника звука в трёх измерениях. Некоторые виды способны поймать мышь под слоем снега, ориентируясь исключительно на слух.

Если вас покорили эти птицы, загляните в нашу подборку — необыкновенные совы на LifeGlobe.

В Древней Греции сова была символом Афины — богини мудрости — и чеканилась на афинских монетах, тетрадрахмах, начиная примерно с VI века до нашей эры. Эти монеты были одними из самых распространённых в античном мире и ходили далеко за пределами Греции. Отсюда пошло выражение «везти сов в Афины» — аналог нашего «ехать в Тулу со своим самоваром». Птица, которую мы сегодня считаем обитателем ночного леса, две с половиной тысячи лет назад была лицом одной из самых влиятельных цивилизаций планеты.