Совы: кто они и как живут

Сову невозможно спутать ни с одной другой птицей. Плоское лицо, огромные немигающие глаза, бесшумный полёт и голос, от которого замирает лес, — всё это делает её одним из самых узнаваемых и загадочных существ в природе. Но за этим образом скрывается куда больше, чем принято думать.

Как устроена сова

Совы резко выделяются среди других птиц уже при первом взгляде. Широкая круглая голова с плоским лицевым диском, крупные глаза, направленные строго вперёд, крючковатый клюв и мощные когти — всё это черты настоящего охотника. Перья вокруг глаз образуют характерный «венец», который не только придаёт птице выразительный облик, но и выполняет роль параболической антенны, собирая звуки.

Глаза у совы неподвижны — она не может вращать ими в орбитах, зато поворачивает голову почти на 270 градусов. Слух у этих птиц устроен асимметрично: ушные отверстия расположены на разной высоте, что позволяет с поразительной точностью определять источник звука в трёх измерениях. Именно поэтому сова способна поймать мышь под снегом, ориентируясь только на слух.

Полёт совы практически беззвучен: мягкая бахрома на передних краях маховых перьев гасит турбулентность воздуха. Жертва не слышит приближения хищника до последнего момента.

Образ жизни: не только ночью

Распространено заблуждение, будто все совы активны исключительно по ночам. На самом деле среди них немало дневных и сумеречных охотников. Полярная сова в тундре, где летом солнце не заходит вовсе, охотится в любое время суток. Ястребиная сова и воробьиный сычик также нередко выходят на охоту при свете дня.

Совы не строят собственных гнёзд. Они занимают брошенные постройки врановых и хищных птиц, устраиваются в дуплах, нишах скал, под крышами домов и в заброшенных строениях. Яйца у них белые, почти круглые. Птенцы появляются на свет слепыми, покрытыми белым пухом, и долго остаются беспомощными.

Основу рациона большинства сов составляют мышевидные грызуны — полёвки, мыши, крысы. Крупные виды добывают зайцев, белых куропаток, уток и даже небольших хищников. Непереваренные остатки — шерсть, кости, перья — сова отрыгивает в виде плотных комочков-погадок. По этим погадкам учёные восстанавливают состав питания птиц и даже численность грызунов на конкретной территории. Как совы хватают мышей, полёвок и даже птиц, видно на снимках из подборки «Совы и их добыча».

Самые крупные совы

Среди отечественных сов выделяются три настоящих великана — птицы размером, сопоставимым с орлом.

Филин — одна из самых крупных сов мира, хотя звание самой большой ему достаётся не совсем заслуженно: рыбный филин в среднем чуть тяжелее, а бородатая неясыть немного крупнее телом. Его характерная черта — пучки перьев над глазами, напоминающие уши, и насыщенный буро-рыжий окрас. Филин обитает в самых разных ландшафтах: лесах, горах, степях и даже пустынях, однако повсюду редок. Голос — гулкое двухсложное уханье, слышимое на несколько километров.

Белая, или полярная сова — хозяйка тундры. Это самая крупная птица отряда совообразных в арктических широтах. Самки заметно крупнее самцов: их длина достигает 70 см, масса — около 3 кг, размах крыльев — до 166 см. Оперение белое с тёмными поперечными пестринами, причём у самок и молодых птиц пестрин больше, чем у самцов. Клюв чёрный, почти полностью скрытый перьями. Ноги покрыты густым оперением до самых когтей.

Полярная сова — активный и неразборчивый хищник. Основу её рациона составляют лемминги: за год одна птица уничтожает их более 1600 штук. Помимо этого, она охотится на зайцев, куропаток, гусей, уток и мелких хищников. В бескормные годы откочёвывает далеко на юг, иногда появляясь в степной зоне.

Интересная особенность: другие птицы охотно гнездятся вблизи полярной совы. Она активно защищает свою территорию от лисиц и песцов, и соседи пользуются этой охраной.

Бородатая неясыть — птица тайги. Она отличается огромной круглой головой с чётким лицевым диском, на котором хорошо заметны тёмные концентрические кольца вокруг глаз. Окраска серая, глаза жёлтые. Голос — серия низких гулких криков. В отличие от полярной совы, бородатая неясыть оседла и далеко от мест гнездования не кочует.

Совы среднего размера

Пять видов сов примерно с ворону — или чуть крупнее, чуть мельче — составляют самую разнообразную группу.

Ястребиная сова выделяется сразу: длинный хвост и поперечная «тельняшка» на груди делают её ни на кого не похожей. Спина серовато-бурая с белыми пятнами, глаза жёлтые. Обитает в северной тайге, активна преимущественно днём. Любит сидеть открыто — на верхушке сухого дерева или столбе. Зимой откочёвывает немного южнее.

Сипуха резко отличается от всех остальных: сердцевидный лицевой диск белого цвета, чёрные глаза, золотисто-охристый верх. Строго ночная птица, очень скрытная. В России встречается редко — главным образом на юго-западных окраинах. Охотно селится в постройках человека, в том числе в городах, но обнаружить её крайне непросто.

Серая неясыть населяет лиственные леса, запущенные парки и сады почти по всей лесной зоне, кроме северной тайги. Из-за очень пышного оперения выглядит массивной. Большие тёмные глаза, светлый клюв, изменчивая окраска — от серой до рыжей и коричневой. Активна только после захода солнца. Оседла, местами многочисленна.

Ушастая сова и болотная сова похожи внешне — длиннокрылые, стройные, буровато-жёлтые. Различить их помогают «уши»: у ушастой они длинные и хорошо заметны, у болотной — крошечные, едва различимые. Ушастая держится перелесков и полей, болотная предпочитает открытые пространства от тундры до пустыни. Болотная нередко охотится днём. Оба вида перелётны.

Ястребиная сова

Сипуха

Болотная сова

Ушастая сова

Маленькие совы: сычи и сычики

Два вида размером с галку — мохноногий сыч и домовый сыч — выглядят совершенно по-разному, хотя примерно одинаково окрашены.

Мохноногий сыч поражает непропорционально большой круглой головой с развитым лицевым диском. Глаза крупные, круглые, с постоянно удивлённым выражением. Птица таёжная, ведёт строго ночной образ жизни и встречается редко — не потому что её мало, а потому что она почти не показывается.

Домовый сыч выглядит совсем иначе: голова приплюснута, лицевого диска почти нет, глаза глубоко посажены под перьевыми «бровями». Оттого птица выглядит хмурой и озабоченной. Сыч тяготеет к югу, охотно живёт рядом с человеком — на чердаках, в сараях, развалинах. Активен в сумерках и ночью, но порой появляется и в дневное время.

Мохноногий сыч

Домовый сыч

Самые маленькие: сплюшка и воробьиный сычик

Эти две совы не крупнее скворца и воробья соответственно.

Сплюшка — теплолюбивая перелётная птица. Зимует исключительно в тропиках и субтропиках. На голове хорошо заметные перьевые «ушки», крылья длинные, хвост короткий. Окраска от серой до рыжей с тонким узором из пятен и полосок. Голос — монотонный свист «сплю-ю», повторяющийся через равные промежутки, именно от него произошло название. Строго ночная птица.

Воробьиный сычик — самая маленькая сова отечественной фауны. Живёт оседло в еловых лесах, активен нередко и в светлое время суток. «Ушек» нет, хвост относительно длинный — в сложенных крыльях торчит наружу, что сразу бросается в глаза.

Сплюшка

Воробьиный сычик

Голоса сов: кто как кричит

Совы — птицы, которых чаще слышат, чем видят. По голосу нередко можно определить вид быстрее, чем по внешнему виду.

• Гулкое двухсложное уханье — филин.
• Серия из 5–10 низких однотонных криков — бородатая неясыть или длиннохвостая неясыть.
• Долгое монотонное гудение — ушастая сова.
• Хриплое односложное уханье — полярная сова.
• Короткая «фраза» из гудящих криков — серая или длиннохвостая неясыть.
• Раскатистый «хохот» — филин.
• Лай, тявканье, кашель — ушастая сова, филин, бородатая и длиннохвостая неясыти.
• Отрывистые трели и серии выкриков — мохноногий сыч, болотная и ястребиная совы.
• Повторяющийся монотонный свист — сплюшка и воробьиный сычик.
• Громкие хлопки крыльями — ушастая и болотная совы.

Помимо этого, от сов можно услышать верещание, щёлканье клювом, шипение и гнусавые протяжные возгласы — особенно когда птица потревожена или защищает гнездо.

Где гнездятся совы

Собственных гнёзд совы не строят никогда. Выбор укрытия зависит от вида.

• На земле гнездятся филин, полярная и болотная совы.
• В дуплах — серая неясыть, мохноногий сыч, воробьиный сычик, сплюшка.
• В постройках человека — сипуха и домовый сыч.
• В брошенных гнёздах хищных птиц — бородатая и длиннохвостая неясыти.
• В старых вороньих и сорочьих гнёздах — ушастая сова и сплюшка.

Интересный факт

В Древней Греции сова была символом Афины — богини мудрости. Именно с тех пор образ этой птицы прочно связан с учёностью и знанием. Сову с веточкой оливы чеканили на афинских серебряных тетрадрахмах, и в обиходе эти монеты так и называли — «совы», по-гречески glaukes. Серебро для них добывали в Лаврийских рудниках. Птица Афины — домовый сыч, и его латинское название Athene noctua дано в честь богини. Умнее других птиц совы от этого не стали: почему репутация мудрой совы — миф, мы разбирали отдельно.

Еще больше информации об этой удивительной птице вы найдете в подборке интересных фактов о совах.