Барселона известна своей архитектурной эклектикой: здесь готические соборы соседствуют с модернистскими дворцами и авангардными небоскрёбами. Одним из самых впечатляющих символов современной Каталонии стал небоскрёб Торре Агбар — футуристическая башня, созданная французским архитектором Жаном Нувелем, чьё сияние ночью окрашивает город миллионами огней.

Торре Агбар (Torre Agbar) — одно из самых узнаваемых зданий Барселоны. Его название происходит от компании-владельца Grupo Agbar (Aguas de Barcelona), занимающейся водоснабжением города. Башня расположена на площади Глориас-Каталанес — месте, где пересекаются главные городские оси, соединяющие старый центр с новыми кварталами. Строительство завершилось в июне 2005 года, а торжественное открытие состоялось 16 сентября того же года в присутствии короля Испании Хуана Карлоса I.

Форма башни вдохновлена природными элементами Каталонии: скалами горного массива Монсеррат и архитектурными формами собора Саграда Фамилия, созданного Антонио Гауди. По замыслу Жана Нувеля, здание должно символизировать воду — её движение, прозрачность и отражения. Отсюда и плавные очертания, напоминающие одновременно гейзер и каплю, поднимающуюся к небу.

Торре Агбар — 38-этажный небоскрёб высотой 145 метров, третий по величине в Барселоне. Общая площадь здания превышает 50 тысяч квадратных метров, из которых около 30 тысяч занимают офисы. Его фасад представляет собой уникальную комбинацию стекла, алюминия и бетона. Наружная оболочка состоит из 4400 подвижных панелей из полупрозрачного стекла, которые регулируются в зависимости от температуры и солнечного освещения. Такая «интеллектуальная кожа» помогает экономить энергию, обеспечивая естественное охлаждение и вентиляцию помещений.
Здание имеет двойной фасад. Внутренняя часть — это плотная бетонная структура с разноцветными металлическими вставками, а внешняя — прозрачная оболочка из стеклянных ламелей. Между ними образуется воздушная прослойка, которая служит естественным теплоизоляционным буфером: зимой она сохраняет тепло, а летом помогает охлаждать внутренние помещения. Такая конструкция позволила отказаться от громоздких систем кондиционирования и вентиляции.

Фасад башни оборудован около 4000 светодиодных ламп, создающих живую подсветку. Система способна отображать до 16 миллионов цветовых комбинаций, превращая небоскрёб в гигантский экран. Ночью его поверхность переливается синими, пурпурными и золотистыми оттенками, а специальные программы позволяют синхронизировать световые эффекты с городскими праздниками и событиями.

Торре Агбар — одно из самых энергоэффективных зданий Европы своего времени. Архитекторы использовали преимущества местного климата, чтобы минимизировать энергопотребление. Благодаря 4500 окнам, фасад улавливает солнечное тепло зимой и обеспечивает естественную вентиляцию летом. На южной стороне размещены панели с фотоэлектрическими элементами, которые производят часть электроэнергии для освещения. Кроме того, система климат-контроля делит здание на 27 температурных зон, что позволяет точно регулировать микроклимат на каждом этаже.

Интересной особенностью проекта стало расположение окон, определённое при помощи генератора случайных чисел. Это решение придало зданию «хаотичный» ритм, напоминающий природные формы, но потребовало индивидуальных инженерных расчётов для каждого этажа. Несмотря на усложнение конструкции, результат оправдал себя — фасад выглядит динамично и естественно.
Наверху башню венчает стеклянный купол, в котором расположены технические помещения. Центральная ось здания содержит лестницы и лифты, а вокруг размещаются офисные пространства с панорамным видом на Барселону и побережье.
Сам Жан Нувель называл Торре Агбар «современным приветствием Антонио Гауди». Башня отсылает к формам каталонского модерна, но воплощает их средствами XXI века. За этот проект архитектор получил международную премию за выдающееся строительство в 2006 году. Стоимость реализации составила около 130 миллионов евро.

Первоначально в башне размещались офисы компании Agbar, но со временем здание стало больше, чем просто штаб-квартира. Сегодня оно символизирует современную Барселону — город инноваций, света и энергии. Туристы специально приезжают на площадь Глориас, чтобы увидеть вечерние световые шоу, а жители города считают башню новым маяком XXI века, отражающим характер Каталонии: смелый, творческий и вечно устремлённый в будущее.