Амазонка: величайшая река планеты и сердце тропического мира

Амазонка — самая водоносная река на Земле, формирующая гигантскую экосистему тропических лесов и влияющая на климат всей планеты. По оценкам учёных, на её долю приходится значительная часть пресного речного стока в Мировой океан, а огромный бассейн Амазонки тянется через несколько стран Южной Америки.

В этой статье собраны самые интересные факты об Амазонке: от истоков в Андах и рекордной ширины русла до невероятного многообразия животных, розовых речных дельфинов, легендарных пираний и научных споров о том, кто всё-таки длиннее — Амазонка или Нил.

Амазонка — гигантская водная система

Амазонка представляет собой колоссальную речную систему, охватывающую значительную часть Южной Америки. Река и её притоки пересекают почти половину территории Бразилии и выходят в соседние государства, формируя крупнейший речной бассейн планеты площадью около 7,2 миллиона квадратных километров. По водоносности Амазонка не имеет себе равных: она сбрасывает в Атлантический океан больше воды, чем несколько следующих за ней рек вместе взятые.

Главное русло Амазонки образуется при слиянии рек Мараньон и Укаяли в районе перуанских Анд. Оттуда река устремляется на восток через Перу, Колумбию и Бразилию, пока не достигает Атлантического океана. Бассейн Амазонки включает сотни притоков, многие из которых сами по себе могли бы считаться крупными реками мирового уровня.

Истоки, длина и спор о рекордсмене

Истоки Амазонки расположены высоко в Андах на территории Перу. Долгое время географы спорили, от какого именно ручья или притока следует отсчитывать её длину. Разные исследования давали значения от примерно 6 259 до 6 800 километров, а более поздние спутниковые измерения некоторых экспедиций приводили цифру около 6 992 километров. В результате вокруг статуса «самой длинной реки мира» развернулся настоящий научный спор.

Традиционно пальма первенства по длине принадлежала Нилу, чью длину оценивают примерно в 6 650 километров. Однако современные измерения и уточнённые данные по истокам Амазонки позволяют некоторым исследователям утверждать, что именно Амазонка должна считаться самой длинной рекой на планете. Сегодня всё чаще говорят, что окончательный ответ зависит от методики измерения и выбора начальной точки, поэтому спор о главном рекордсмене, вероятно, ещё долго будет оставаться открытым.

Дельта, ширина и глубина Амазонки

Впадая в Атлантический океан, Амазонка образует одну из самых впечатляющих дельт в мире. Её рукава охватывают огромный остров Маражо и множество меньших островов и проток, формируя сложнейший водный лабиринт. Ширина устьевой области достигает сотен километров, а вся внутренняя дельта занимает площадь свыше 100 тысяч квадратных километров.

Даже вдали от моря река поражает масштабом. В сухой сезон ширина Амазонки местами достигает около 11 километров, а в период дождей река разливается в несколько раз шире, заливая леса и равнины на десятки километров вокруг. В районе города Обидус глубина реки составляет примерно 135 метров — это сопоставимо со средней глубиной небольшого моря. По ориентировочным оценкам, Амазонка обеспечивает заметную долю мирового речного стока в океаны, что делает её ключевым элементом глобального водного баланса.

Приливы, волны и явление поророка

Уникальная особенность устья Амазонки — мощные океанические приливы, которые, встречаясь с течением реки, образуют впечатляющую приливную волну. В отдельных местах эта волна, известная как поророка, поднимается на несколько метров и со страшным грохотом идёт вверх по реке, преодолевая десятки и даже сотни километров. Её энергия ощущается далеко от океанского побережья, а зрелище привлекает любителей экстрима и учёных-гидрологов со всего мира.

Судоходство и значение для экономики

Амазонка и её многочисленные притоки образуют гигантскую транспортную сеть. Главное русло судоходно более чем на 4 000 километров, а океанские суда способны подниматься до Манауса, расположенного примерно в 1 700 километрах от океана. По реке перевозят грузы, продовольствие, строительные материалы и людей — для многих населённых пунктов джунглей водный путь остаётся единственным доступным видом транспорта.

Благодаря судоходности и большому количеству речных городов, вдоль Амазонки активно развивается туризм. Круизные лайнеры и небольшие речные суда предлагают путешествия по невероятно живописным маршрутам, знакомя путешественников с жизнью тропического леса и культурой амазонских народов.

Климат, сезонные разливы и постоянное половодье

Амазонка течёт почти вдоль экватора, а значит, её бассейн испытывает влияние двух дождливых сезонов в разных полушариях. Когда летом дожди проливаются над северной частью бассейна, полноводными становятся левые притоки, а когда сезон смещается в южное полушарие, поднимается уровень правых притоков. В результате большая часть реки живёт в условиях почти постоянного половодья.

В сезон разлива Амазонка выходит из берегов, заливая леса и образуя так называемые «вьярэс» — затопленные леса. Деревья месяцами стоят по ствол в воде, а рыба и другие обитатели приспосабливаются к этому ритму. Именно эти сезонные наводнения формируют уникальные экосистемы, которые невозможно встретить нигде больше на планете.

Богатство флоры и фауны Амазонки

Амазонский тропический лес часто называют «лёгкими планеты». Здесь обитает огромное количество растений, животных и микроорганизмов, значительная часть которых до сих пор мало изучена. Учёные оценивают, что в регионе можно встретить тысячи видов деревьев, десятки тысяч видов растений и невероятное разнообразие насекомых. В бассейне Амазонки живут сотни видов млекопитающих и птиц, а количество видов пресноводных рыб — одно из самых больших в мире.

Многие растения амазонского леса уже стали источником лекарственных веществ, применяемых в современной фармакологии. Исследования продолжаются, и учёные считают, что в этих лесах скрывается ещё немало соединений, способных помочь в борьбе с заболеваниями.

Розовые речные дельфины — загадочные жители рек

Особое место в экосистеме Амазонки занимает розовый речной дельфин, или инии. В отличие от морских родственников, эти дельфины живут в пресной воде — в реках и затопленных лесах бассейна Амазонки, Ориноко и некоторых других систем. Их шея остаётся подвижной, позвонки не срастаются, поэтому дельфин может резко изгибаться и маневрировать между затопленными стволами деревьев, охотясь на рыбу даже в густых зарослях.

Инии обладают развитым эхолокационным аппаратом и хорошо ориентируются в мутной воде. Для местных народов Амазонки эти дельфины окружены ореолом легенд и мифов — от добрых духов рек до оборотней, способных превращаться в людей.

Пираньи и другие хищники Амазонки

Ещё один знаменитый обитатель амазонских вод — пиранья. В массовой культуре её часто представляют как безжалостного хищника, однако в реальности большинство видов питаются не только рыбой, но и насекомыми, падалью и растительным материалом. Тем не менее мощные челюсти и острые зубы пираний действительно впечатляют, а в группе они способны быстро расправиться с добычей.

Кроме пираний, в Амазонке обитают и другие крупные рыбы. Например, огромная арапайма, порой называемая «рыбой-быком», может вырастать до нескольких метров в длину и весить сотни килограммов. В водах и прибрежных лесах живут ягуары, выдры-гиганты, кайманы и множество других хищников, которые делают экосистему Амазонки одной из самых динамичных и сложных в мире.

Амазонка в научных исследованиях и спутниковых измерениях

Интерес к Амазонке у учёных не ограничивается только биологией. Важное направление — точное измерение длины и формы русла. Бразильский Национальный институт космических исследований (INPE) и другие научные центры использовали спутниковые данные и результаты экспедиций в верховьях реки, чтобы точно определить её истоки и протяжённость. Исследователи обнаружили, что истинный исток расположен глубоко в горах на юге Перу, а не там, где его традиционно отмечали на картах.

Эти работы позволили оценить длину Амазонки почти в 7 000 километров и снова подняли вопрос о том, кто всё же длиннее — Амазонка или Нил. При этом большинство международных справочников по-прежнему осторожно указывают, что спор о самой длинной реке мира остаётся открытым, а вот статус самой полноводной реки у Амазонки никто не оспаривает. Бассейн Амазонки входит в список самых диких мест на планете.

Интересный факт об Амазонке

В районе города Манаус в Бразилии находится знаменитое «схождение вод» — место, где тёмные воды реки Риу-Негру встречаются со светлыми водами Амазонки (Солимойнса). Из-за различий в температуре, скорости течения и химическом составе воды два потока долгое время текут рядом, практически не смешиваясь, образуя уникальный природный контраст, который особенно впечатляет с высоты.