Ледник судного дня в Антарктиде находится в серьезной опасности

Ледник Туэйтс размером с Британию находится в западной Антарктиде и тает с колоссальной скоростью: он сокращается примерно на 700-800 метров в год. По прогнозам исследователей, ледник Судного Дня потеряет весь свой лед примерно через 200-600 лет. Когда это произойдет, уровень моря поднимется примерно на пол метра.

Но на повышение уровня моря последствия не закончатся, а лишь начнутся. Все упоминания ледника связаны скорее с тем, что произойдет после того, как он растает. Сейчас ледник Судного Дня играет роль буфера между нагретым океаном и другими ледниками. Его исчезновение приведет к падению соседних ледников в западной Антарктиде. Весь этот процесс в общем поднимет уровень моря почти на 3 метра, полностью затопив многие прибрежные зоны, включая территории Нью-Йорка, Майами и Нидерландов.

«Это серьезное изменение полностью перекраивает очертания береговой линии», — говорит Дэвид Холланд, профессор атмосферных наук в Нью-Йоркском университете, который принимает участие в программе Международного сотрудничества ледников Туэйтса.

Последние исследования добавили тревожности к без того плачевной картине. Опубликованная в журнале «Криосфера» научная статья утверждает, что теплые океанские потоки могут подтачивать нижнюю часть ледника Туэйтс. В качестве аргумента использовались снимки со спутника, подтверждающие, что участки Туэйтса и соседнего ледника Пайн-Айленд исчезают быстрее, чем считалось ранее. Это недивительно, так как с каждым годом арктические температуры бьют рекорды и продолжают расти.

На таяние ледников Туэйтса и Пайн-Айленда уже приходится около 5 процентов глобального повышения уровня моря. Проблема не только в леднике Судного Дня: ледяной щит Антарктики тает в шесть раз стремительнее, чем это было 40 лет назад. Он ежегодно теряет 252 миллиарда тонн льда, по сравнению с 40 миллиардами в 1980 году. По оценкам ученых, если весь антарктический ледяной покров растает, уровень моря поднимется на 60 метров.

Надвигающаяся глобальная проблема настолько тревожна, что США и Великобритания создали международное агентство для изучения ледника Туэйтс. Организация International Thwaites Glacier Collaboration исследует ледник с помощью ледоколов, способных преодолевать толстые ледяные щиты. Читайте также: Обрушился последний неповрежденный шельфовый ледник в мире.

В феврале 2020 года была обнаружена полость размером с небольшой город на нижней стороне Туэйтса. Ученые НАСА нашли её с помощью зонда и рассчитали, что там могло содержаться 14 миллиардов тонн льда. Когда ледяные щиты тают снизу, они теряют форму гораздо быстрее, что и происходит с Ледником Судного Дня.

Согласно опубликованному за 2018 год отчету, повышение уровня моря может затронуть до 800 миллионов жителей Земли к 2050 году.