Чувствительность кончиков пальцев гораздо выше, чем считалось ранее

Кожа — самый большой орган человеческого тела. Она окутывает нас с головы до ног, позволяя касаться, ощущать и взаимодействовать с внешним миром. Но есть одна часть этого органа, более приспособленная к прикосновению, чем любая другая.

Совсем недавно ученые наконец выяснили, зачем нужны влажные кончики пальцев. Новое исследование показало, насколько восприимчивы сенсорные нейроны в наших пальцах: как оказалось, мы можем обнаружить прикосновение по крохотной шкале единственного гребня отпечатка пальца.

Прикрепленные к рецепторам сенсорные нейроны расположены прямо под поверхностью кожи, что позволяет нам обнаруживать прикосновения, вибрацию, давление, боль и многое другое. Только наши руки содержат десятки тысяч этих нейронов, каждый из которых имеет рецепторы на небольшом участке поверхности кожи, называемом рецептивным полем.

Чтобы нанести на карту эти поля, исследователи связали руки 12 здоровых людей и приклеили ногти к пластиковым держателям, чтобы убедиться, что они не могут двигаться. Затем машина вращала крошечные конусы шириной 0,4 мм на расстоянии 7 мм друг от друга по их коже, и команда записала реакцию каждого нейрона с помощью электрода в руках участников.

В частности, они наносили на карту наиболее чувствительные зоны — так называемые подполя — внутри этих восприимчивых полей. Рассчитав области обнаружения сенсорных нейронов и сопоставив их с отпечатком пальца, команда обнаружила, что ширина области обнаружения эквивалентна ширине одного гребня отпечатка пальца.

Интересно, что это первое исследование, демонстрирующее, что гребни наших отпечатков пальцев помогают нам более точно чувствовать окружающий мир.

На кончиках пальцев находятся многочисленные горячие точки, и каждая из них реагирует на детали размером 0,4 миллиметра, что является приблизительной шириной гребня отпечатка пальца. Затем наш мозг получает всю эту информацию.