Как устроен флоатинг и что о нём известно на самом деле

Сертификат на флоатинг часто дарят уставшим друзьям и коллегам: час в тёмной капсуле, где тело само держится на поверхности воды, звучит как обещание полного отдыха. Прежде чем дарить или идти самому, полезно знать, как устроена процедура, что о ней действительно показали исследования и кому от неё лучше отказаться.

Капсула, соль и температура кожи

Первую камеру сенсорной изоляции построил американский врач и нейрофизиолог Джон Лилли в 1954 году. Он изучал, что происходит с сознанием, когда мозг почти не получает сигналов извне. Коммерческие капсулы появились в 1972 году, а сам метод в научных работах называют Floatation-REST — «флотация с ограничением внешней стимуляции».

Внутри капсулы или небольшого бассейна — около 25–30 сантиметров воды, в которой растворено очень много английской соли, то есть сульфата магния. Плотность раствора настолько высокая, что человек лежит на спине и не тонет, даже если совсем не умеет плавать. Воду греют примерно до 35 градусов — до температуры поверхности кожи, поэтому через несколько минут граница между телом и водой почти перестаёт ощущаться. Свет и звук обычно выключают, хотя дверь можно открыть изнутри в любой момент.

Стандартный сеанс длится около часа. Перед ним принимают душ, в уши часто вставляют беруши, чтобы туда не попадала соль.

Что показали исследования

Самая цитируемая работа — исследование Джастина Файнстайна и коллег, опубликованное в журнале PLoS ONE в 2018 году. В нём участвовали 50 человек с тревожными и стрессовыми расстройствами, у большинства была ещё и депрессия. После одного часового сеанса участники отмечали заметное снижение тревоги, а также меньшее напряжение в мышцах, меньше боли и лучшее настроение. Серьёзных нежелательных явлений не было; чаще всего жаловались на зуд и сухость во рту.

У этой работы есть важные ограничения, и авторы называют их сами: контрольной группы не было, оценивали один сеанс, а результаты основаны на самоощущении участников. Насколько долго держится эффект и чем флоатинг лучше, например, просто спокойного отдыха в тишине, такие исследования не отвечают.

Обзор 2005 года, объединивший ранние работы, тоже нашёл заметное снижение стресса, но отметил, что исследования были небольшими и методически слабыми.

Что из рекламы не подтверждается

В описаниях флотариев часто обещают вывод токсинов, укрепление иммунитета, лечение позвоночника и сосудов. Надёжных данных об этом нет. Исследователи отдельно писали, что многие заявленные эффекты — при хронической боли, гипертонии, артрите — преувеличены и плохо доказаны. Утверждение, что магний из раствора «питает» кожу и нервную систему, тоже не опирается на клинические работы.

Флоатинг не заменяет лечения депрессии или тревожного расстройства. Если состояние держится неделями, мешает работать и спать, нужен врач — психиатр или психотерапевт, а капсула может быть разве что приятным дополнением.

Кому процедура не подходит

Департамент здравоохранения Западной Австралии, где флотарии работают по санитарным правилам для бассейнов, не рекомендует флоатинг людям с эпилепсией, болезнями почек и пониженным давлением, с открытыми ранами и язвами на коже, с клаустрофобией, а также детям до 16 лет. Нельзя ложиться в капсулу во время инфекционной болезни, в том числе кишечной, и ещё две недели после неё, а также после алкоголя или успокоительных препаратов — они повышают риск захлебнуться.

Беременным, людям с болезнями сердца, астмой, псориазом или экземой, а также с психотическими расстройствами сначала стоит посоветоваться с врачом. Даже мелкие порезы и свежее бритьё в солевом растворе сильно щиплют, а попавшая в глаза вода неприятна.

Если флоатинг выбран в подарок, разумно заранее убедиться, что человеку он подходит по здоровью, а в самом флотарии спросить, как часто фильтруют и обеззараживают раствор. По австралийским правилам всю воду пропускают через фильтр трижды между сеансами и обрабатывают ультрафиолетом с бромом или хлором.