Баньян — дерево, которое само себе лес

В самом сердце Калькутты есть место, где туристы останавливаются в растерянности: перед ними — то ли роща, то ли парк, то ли один огромный организм. Это Большой баньян — дерево, которому около 250 лет и которое за это время разрослось до размеров городского квартала. Но чтобы понять, как такое вообще возможно, нужно сначала разобраться, что такое баньян.

Как работает баньян

Баньян — это не отдельный вид дерева, а особая форма роста, характерная для нескольких видов фикусов. Самый известный из них — фикус бенгальский. Его отличает способность пускать воздушные корни прямо из горизонтальных ветвей: они свисают вниз, медленно тянутся к земле и, достигнув её, врастают и постепенно превращаются в дополнительные стволы-опоры. Дерево, по сути, удерживает само себя — разрастаясь вширь до тех пор, пока хватает места.

Именно эта особенность делает баньян непохожим ни на что другое: один организм, но внешне — целый лес.

Откуда взялось название

Слово «баньян» пришло из гуджаратского языка: «банья» означает торговец. Португальцы и англичане заметили, что индийские купцы предпочитали вести дела в тени этих деревьев — и стали называть так всё дерево. Официальное название фикус бенгальский употребляют значительно реже.

Родина баньяна — Индия, Бангладеш и Шри-Ланка. Семена разносят птицы: нередко баньян начинает жизнь как эпифит, прорастая прямо в кроне другого дерева. Оплетая опору воздушными корнями, он постепенно подавляет хозяина — за что некоторые виды фикусов получили прозвище «деревья-душители».

Баньян в культуре Индии

Фикус бенгальский — национальное дерево Индии. В индуизме его называют «калпаврикша», дерево исполнения желаний, и связывают с несколькими богами. В буддийской традиции баньяны почитаются как место просветления. Под ними ставят храмы, у корней молятся, рядом разбивают рынки.

В колониальный период британские власти использовали баньяны в том числе как виселицы — эта страница истории хорошо задокументирована и практически не упоминается в туристических путеводителях.

Читайте также о самом большом в мире дереве кешью, которое растет в Бразилии.

Великий баньян в Калькутте

Самый известный баньян в мире растёт в Индийском ботаническом саду имени Джагдиша Чандры Бозе в Хауре, на западном берегу Хугли. Его крона занимает около 1,89 гектара, а количество воздушных корней, достигших земли, сегодня превышает 4000. Дерево продолжает разрастаться за пределы 330-метровой дорожки, проложенной вокруг него.

В 1925 году в центральный ствол ударила молния, и его пришлось спилить. С тех пор Великий баньян формально считается клональной колонией, а не одним деревом. Это никак не мешает ему продолжать расти. Подробнее о его истории и размерах — в отдельном материале: Великий баньян — дерево-роща в Калькутте.

Баньяны за пределами Индии

Баньяны прижились в тропиках по всему миру — на Гавайях, во Флориде, в странах Карибского бассейна. Баньян в Лахайне на Мауи, посаженный в 1873 году как подарок от Индии на 50-летие появления первых протестантских миссионеров, стал одним из символов города. В августе 2023 года разрушительный пожар уничтожил почти весь исторический центр Лахайны, но дерево выжило — хотя часть ветвей оказалась обугленной. Год спустя на нём появилась новая поросль.

Живые мосты из корней

В штате Мегхалая на северо-востоке Индии народ кхаси столетиями выращивает из корней фикуса пешеходные мосты через горные реки. Технология простая по замыслу и трудоёмкая на практике: воздушные корни направляют с помощью бамбуковых направляющих на противоположный берег, где они врастают в землю. Один такой мост вырастает около 15 лет. Готовая конструкция выдерживает одновременно до 50 человек и со временем только крепчает — корни продолжают расти и утолщаться. Некоторым мостам уже несколько сотен лет. Живые корневые мосты Мегхалаи внесены в предварительный список ЮНЕСКО.

Читайте далее: Самые необычные деревья