Деревья, не похожие ни на что вокруг

Среди миллионов видов растений на нашей планете есть деревья, которые выглядят так, будто их придумал художник-фантаст: с кронами в форме зонта, стволами-бутылками, ядовитым молочным соком и листьями, которых почти не видно. Эти деревья существуют на самом деле — и каждое из них по-своему переворачивает представление о том, каким может быть дерево.

Гинкго двулопастный — дерево, пережившее эпоху динозавров

Гинкго — единственный сохранившийся представитель древнейшего отдела растений, который появился на Земле более 270 миллионов лет назад. Пока большинство его родственников исчезало вместе с динозаврами, гинкго уцелело — и сегодня выглядит примерно так же, как выглядело в меловом периоде. Его листья имеют характерную веерообразную форму с выемкой посередине, не похожую ни на какое другое дерево.

В диком виде гинкго сохранилось лишь в горных районах провинции Чжэцзян в Китае. Повсеместно его выращивают как декоративное и лекарственное растение: экстракт листьев используется в препаратах для поддержки памяти и кровообращения, хотя научные данные об их эффективности неоднозначны. Отдельные экземпляры гинкго живут более тысячи лет.

Молочай тирукалли — дерево без листьев и без пощады

Молочай тирукалли с первого взгляда озадачивает: вместо привычной листвы — густые пучки сочных зелёных цилиндрических побегов, похожих на пальцы. Листья у него настолько малы, что практически не заметны. Это не случайность — такая форма позволяет растению сократить испарение воды до минимума в условиях засушливого климата Африки и Индии, где оно растёт в природе.

Внутри побегов — густой белый сок, крайне едкий и токсичный. При попадании на кожу он вызывает сильное раздражение и ожоги, при контакте с глазами — временную или постоянную потерю зрения. Несмотря на это, в ряде регионов Африки молочай тирукалли традиционно использовали как живую изгородь: животные обходят его стороной.

Драцена киноварная — зонтик на скале

На архипелаге Сокотра в Аравийском море растёт дерево, силуэт которого невозможно перепутать ни с чем: прямой ствол и идеально ровная плоская крона в форме зонта, словно обрезанная по линейке. Это драцена киноварная — эндемик Сокотры, один из символов острова, который нередко называют «Галапагосами Индийского океана».

При повреждении коры дерево выделяет тёмно-красную смолу — её с древних времён называют «кровью дракона» и применяют как краситель, лекарственное средство и компонент лаков. Форма кроны — не декоративная прихоть, а функциональное решение: густой полог задерживает туман и направляет влагу к корням, что критически важно на каменистых плато острова.

Идриа колумнарис — столб пустыни

Идриа колумнарис — дерево, которое выглядит как гигантская морковь, воткнутая в землю корнем вверх. Тонкий, почти прямой ствол высотой до 15 метров лишь у самой верхушки покрывается короткими ветвями с мелкими листьями. Большую часть года дерево стоит практически голым — листья появляются только после редких дождей и быстро опадают.

Это растение произрастает исключительно в пустыне Сонора на севере Мексики и в Калифорнии. Местное название — «бухум». Читайте о самых больших и старых деревьях в отдельном материале.

Сейба пятитычинковая — исполин Амазонии

Сейба — одно из крупнейших деревьев тропических лесов Центральной и Южной Америки. Её ствол может достигать двух метров в диаметре, а высота — 60–70 метров. У основания ствол окружён мощными досковидными корнями-контрфорсами, которые расходятся в стороны и создают вокруг дерева целый лабиринт из деревянных стен.

Плоды сейбы содержат волокно, известное как капок: оно в несколько раз легче хлопка и долгое время применялось для набивки спасательных жилетов и матрасов. Многие народы Амазонии считали сейбу священным деревом — осью мира, соединяющей небо, землю и подземный мир. Читайте также о самых красивых деревьях в нашей отдельной подборке.

Радужный эвкалипт — дерево в цвете

Большинство деревьев имеет серую, бурую или коричневую кору. Радужный эвкалипт — исключение, которое сложно принять за реальность без фотографии. По мере того как наружный слой коры отслаивается, открываются слои разных оттенков: ярко-зелёный, голубой, фиолетовый, оранжевый, бордовый. Дерево постепенно «перекрашивается» в течение года, и ни один его участок не выглядит одинаково.

Радужный эвкалипт произрастает в тропических лесах Новой Гвинеи, Индонезии и Филиппин. Несмотря на столь необычную внешность, это промышленно важный вид: именно из него производят часть бумажной массы в Юго-Восточной Азии. В некоторых тропических странах его выращивают в садах как декоративное дерево.

Бутылочное дерево — запасы воды в стволе

Бутылочное дерево из австралийского рода брахихитон получило своё название за форму ствола: он вздут посередине, как бутыль, и резко сужается к вершине. Такая форма — результат тысячелетий адаптации к засушливому климату внутренних районов Австралии. В раздутой части ствола дерево накапливает воду и питательные вещества на период засухи.

Коренные народы Австралии использовали бутылочные деревья как источник воды в экстремальных условиях буша. Корни молодых деревьев съедобны, семена богаты белком. Внешний вид дерева варьируется: в период засухи оно почти полностью сбрасывает листья и стоит как надутый серый столб, а после дождей покрывается зелёной листвой и красными цветами.

Интересный факт

Радужный эвкалипт — единственный вид эвкалипта, который растёт в северном полушарии в природных условиях. При этом его кора меняет цвет не из-за пигментов, а из-за того, что свежая древесина под ней содержит хлорофилл и другие соединения, которые окисляются на воздухе с разной скоростью. Получается природная живопись без красок.