Заброшенные города Северной Америки: вулканы и яды

Североамериканский континент хранит сотни покинутых поселений с драматическими судьбами. Здесь можно встретить города Дикого Запада, опустевшие после истощения золотых приисков, посёлки, погребённые под вулканическим пеплом, и населённые пункты, ставшие жертвами техногенных катастроф. От заснеженных островов у берегов Канады до жарких мексиканских нагорий — каждый из этих городов-призраков рассказывает собственную историю о человеческих надеждах и крушениях.

Таймс-Бич: город, отравленный диоксином

В штате Миссури, на берегу реки Мерамек, некогда располагался небольшой городок Таймс-Бич. Основанный в 1925 году как курортное поселение, он постепенно превратился в обычный пригород с населением около двух тысяч человек. Никто не подозревал, какая опасность таится под ногами.

В начале семидесятых годов местные власти, стремясь избавиться от пыли на грунтовых дорогах, наняли подрядчика для их обработки отработанным маслом. Однако масло оказалось смешано с диоксином — одним из самых токсичных веществ, известных человечеству. Отходы химического производства были незаконно утилизированы прямо на улицах города. Массовая гибель животных и болезни людей поначалу списывались на другие причины. Правда вскрылась лишь в 1982 году, когда сильнейшее наводнение разнесло заражённую почву по всему городу. Население было эвакуировано, а Таймс-Бич полностью снесён и превращён в заповедник. Сегодня на месте отравленного города разбит парк, а земля очищена от токсинов.

Централия: город над подземным пожаром

В холмах Пенсильвании уже более шестидесяти лет горит подземный пожар, превративший некогда процветающий шахтёрский городок в одно из самых зловещих мест Америки. Централия была основана в середине девятнадцатого века и к шестидесятым годам двадцатого столетия насчитывала около тысячи жителей.

В 1962 году при сжигании мусора на городской свалке огонь перекинулся на выходы угольных пластов. Попытки потушить подземный пожар оказались безуспешными — пламя распространялось по заброшенным шахтным выработкам, пронизывающим всю округу. Из трещин в земле начали вырываться ядовитые газы и дым, температура почвы поднималась до опасных значений. К середине восьмидесятых большинство жителей было переселено за государственный счёт. Сегодня в Централии остаётся лишь несколько человек, отказавшихся покинуть родные дома. Дымящиеся провалы в асфальте и предупреждающие знаки встречают редких посетителей этого апокалиптического места.

Плимут: столица под пеплом

На крошечном карибском острове Монтсеррат, заморской территории Великобритании, находятся руины бывшей столицы — города Плимута. До 1995 года здесь кипела жизнь: правительственные учреждения, порт, жилые кварталы, церкви. Всё изменилось восемнадцатого июля того года, когда проснулся вулкан Суфриер-Хилс, дремавший несколько столетий.

Первые извержения заставили эвакуировать южную часть острова. Город опустел, но жители надеялись вернуться. Однако в 1997 году мощнейший выброс пирокластических потоков окончательно похоронил Плимут под многометровым слоем пепла и камней. Девятнадцать человек, оставшихся в запретной зоне, погибли. Более половины населения Монтсеррата навсегда покинуло остров. Сегодня Плимут остаётся единственной столицей в мире, полностью разрушенной вулканом в современную эпоху. Посещение города возможно лишь с разрешения властей и в сопровождении гида.

Реаль-де-Каторсе: серебряный призрак Мексики

Высоко в горах Сьерра-Мадре, на высоте почти двух с половиной тысяч метров над уровнем моря, расположен один из самых атмосферных городов-призраков Мексики — Реаль-де-Каторсе. Официально основанный в 1779 году после обнаружения богатых серебряных жил, город быстро разросся и к концу девятнадцатого века насчитывал около пятнадцати тысяч жителей.

Реаль-де-Каторсе был настоящим горным мегаполисом: роскошные особняки, театр, бой быков, монетный двор. Однако падение цен на серебро и Мексиканская революция начала двадцатого века опустошили город. Население сократилось до нескольких сотен человек. Сегодня Реаль-де-Каторсе переживает второе рождение как туристический и духовный центр. Сюда приезжают паломники индейского народа уичоль, считающие окрестные горы священными, а также путешественники, очарованные мистической атмосферой полузаброшенных улиц. Добраться до города можно только через старый горный тоннель длиной более двух километров.

Иль-о-Марен: остров рыбаков

У восточного побережья Канады, близ Ньюфаундленда, затерялся крошечный архипелаг Сен-Пьер и Микелон — последний осколок французской колониальной империи в Северной Америке. На одном из островков этого архипелага — Иль-о-Марен, что в переводе означает «остров моряков», — сохранилась заброшенная рыбацкая деревня.

Островок размером всего полтора километра в длину и четыреста метров в ширину был заселён ещё в начале семнадцатого века. На протяжении трёхсот лет здесь жили рыбаки, промышлявшие треской в богатых водах Большой Ньюфаундлендской банки. В лучшие времена население достигало двухсот человек. Однако после Второй мировой войны жизнь на острове становилась всё труднее: молодёжь уезжала на материк в поисках работы и удобств. К середине шестидесятых годов последние жители покинули Иль-о-Марен. Сегодня деревянные домики, церковь и маяк законсервированы как музей под открытым небом.

Баркервилл: столица золотой лихорадки

В горах Британской Колумбии на западе Канады расположен Баркервилл — один из наиболее хорошо сохранившихся городов эпохи золотой лихорадки. Основанный около 1861 года после открытия богатых россыпей на ручье Уильямс-Крик, город стремительно вырос и к середине шестидесятых годов стал крупнейшим населённым пунктом к северу от Сан-Франциско и к западу от Чикаго.

В период расцвета здесь проживало до десяти тысяч человек: старатели, торговцы, артисты, авантюристы со всего света. Город имел театр, библиотеку, множество салунов и магазинов. Однако в 1868 году опустошительный пожар уничтожил большую часть построек. Баркервилл был отстроен заново, но золото постепенно иссякало, и население сокращалось. К середине двадцатого века город почти опустел. В 1958 году власти провинции превратили Баркервилл в исторический парк: отреставрированные здания, актёры в костюмах эпохи и действующие мастерские позволяют посетителям окунуться в атмосферу золотой лихорадки.

Интересный факт

Подземный пожар в Централии может гореть ещё двести пятьдесят лет — именно столько, по оценкам геологов, потребуется для выгорания угольных пластов под городом. Это место послужило источником вдохновения для создателей культовой серии видеоигр и фильмов «Сайлент Хилл»: вечный туман, пустые улицы и ощущение скрытой угрозы — всё это было позаимствовано у реального города-призрака.