Самые большие и старые деревья в мире

Одни деревья достигают высоты пятнадцатиэтажного дома, другие живут дольше, чем существуют многие государства. Где растёт самое высокое дерево планеты, сколько весит самое крупное и почему точное местонахождение древнейшей сосны в мире держат в тайне — об этом и не только в нашей статье.

Дерево как живой рекордсмен

В 1997 году 24-летняя американка Джулия Хилл забралась на гигантскую секвойю на севере Калифорнии и провела там 738 дней, не спускаясь на землю. Этот поступок привлёк широкое внимание к проблеме вырубки древних лесов и в итоге помог спасти само дерево от спила.

Деревья обладают удивительной биологической особенностью: в отличие от большинства живых существ, они не стареют в привычном смысле. Часть ствола или ветвей может отмирать, тогда как остальное дерево продолжает расти. Именно поэтому некоторые экземпляры существуют тысячелетиями. По данным Всемирного банка, мировой рынок древесины ежегодно оборачивает около 270 миллиардов долларов, однако ценность деревьев для экосистемы несопоставимо выше любых коммерческих показателей.

Гиперион — самое высокое дерево в мире

В глубине национального парка Редвуд в Калифорнии растёт дерево, которое официально признано самым высоким на Земле. Это береговая секвойя по имени Гиперион высотой 115,92 метра — примерно как 38-этажное здание. Дерево было обнаружено в 2006 году исследователями Крисом Аткинсом и Майклом Тейлором.

Береговые секвойи отличаются от своих родственников — гигантских секвой — более стройным и вытянутым силуэтом. Они растут узкой полосой вдоль тихоокеанского побережья Калифорнии и Южного Орегона, где влажный морской климат создаёт для них идеальные условия. На стволах и верхних ярусах взрослых секвой формируются самостоятельные экосистемы: здесь живут папоротники, лишайники, насекомые, птицы и даже небольшие деревья, укоренившиеся в накопившейся органике.

Генерал Шерман — самое большое дерево по объёму

Если Гиперион берёт высотой, то гигантская секвойя Генерал Шерман в национальном парке Секвойя поражает своим объёмом. Это самое крупное по биомассе дерево на планете: при высоте около 84 метров его ствол у основания достигает почти 11 метров в диаметре, а общий объём древесины превышает 1486 кубических метров.

Возраст Генерала Шермана оценивается в 2200–2700 лет. Дерево продолжает расти: ежегодный прирост древесины у него больше, чем объём целого среднего дерева. Охраняется государством с конца XIX века.

Дерево Монтесумы — рекордный обхват ствола

В мексиканском городе Санта-Мария-дель-Туле стоит дерево, которое со стороны можно принять за целую рощу. Это таксодиум мексиканский, известный как Дерево Туле или Кипарис Монтесумы. Диаметр его ствола составляет около 11,62 метра, а обхват — почти 36 метров. Долгое время существовали споры: одно ли это дерево или несколько сросшихся. Анализ ДНК подтвердил — перед нами один организм.

Возраст дерева оценивается в 1400–3000 лет в зависимости от методики датирования. Оно является объектом местного почитания и охраняется как национальный природный памятник Мексики.

Метузела — самое старое дерево, известное науке

Среди всех живых деревьев планеты особое место занимает сосна остистая по имени Метузела, растущая в горах Уайт-Маунтинс в Калифорнии. Её возраст составляет около 4855 лет — это значит, что дерево проросло примерно за три тысячи лет до нашей эры, в эпоху, когда в Египте только начинали строить пирамиды.

Сосны остистые живут так долго благодаря крайней неприхотливости: они растут в бедных каменистых почвах на высоте около трёх тысяч метров, где почти нет конкурентов и вредителей. Медленный рост и плотная смолистая древесина делают их практически неуязвимыми для болезней и гнили. Точное местонахождение Метузелы намеренно не публикуется — слишком высок риск вандализма.

Осина: дерево с древнейшими корнями

Разговор о долгожителях был бы неполным без осины. Надземная часть осинового дерева живёт относительно недолго — 100–150 лет, зато подземная корневая система может существовать десятки тысяч лет, давая всё новые побеги после пожаров, засух и вырубок. В американском штате Юта растёт колония осин под названием Пандо: все деревья в ней генетически идентичны и соединены единой корневой сетью возрастом, по некоторым оценкам, около 80 000 лет. Это делает Пандо одним из древнейших живых организмов на Земле.

Для сравнения: именно с осинами перекликается удивительная история радужного эвкалипта — дерева, которое нередко называют самым красивым в мире.

Баньян — дерево, которое само по себе лес

Баньян — фиговое дерево из тропической Азии — растёт по совершенно особой логике. Его воздушные корни опускаются с ветвей вниз, укореняются в земле и постепенно превращаются в дополнительные стволы. Со временем одно дерево занимает площадь целого леса. Самый крупный известный баньян — дерево Тхиммамма Марриману в индийском штате Андхра-Прадеш — покрывает площадь около 19 000 квадратных метров и занесено в Книгу рекордов Гиннесса.

В индуизме и буддизме баньян считается священным деревом, символом вечности и защиты. Именно под баньяном, согласно преданию, Будда достиг просветления.

Описанным деревьям повезло оказаться под охраной государства. Большинству их собратьев везёт куда меньше. От первоначальных массивов береговых секвой к сегодняшнему дню сохранилось не более пяти процентов. Тропические леса продолжают сокращаться: по данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, ежегодно планета теряет около десяти миллионов гектаров лесного покрова. Возможности восстановления есть, но они требуют времени, которого у нас становится всё меньше.

Интересный факт

Когда Метузела была саженцем, письменности на большей части планеты ещё не существовало. Дерево пережило возникновение и гибель Древнего Египта, Римской империи, Византии и ещё доброй сотни государств. И продолжает расти — медленно, упрямо, почти незаметно для глаза, прибавляя в год не более двух-трёх сантиметров.