Что наука проверила в истории про Бигфута

О волосатом великане из лесов Северной Америки спорят больше полувека. За это время накопились размытые кадры, гипсовые слепки огромных ступней и даже письмо из лаборатории ФБР — но ни тела, ни скелета, ни зуба. Одни исследователи готовы допустить, что существо есть, другие объясняют всё розыгрышами и ошибками очевидцев.

Откуда взялось слово «Бигфут»

Бигфут, или Сасквоч, — самый известный криптид Северной Америки: животное, которого зоология не признаёт, но в которое верит множество людей. Само слово появилось в 1958 году. В августе бульдозерист Джерри Крю нашёл в округе Гумбольдт в Калифорнии огромные босые следы, которые кружили вокруг его машины и уходили прочь. Газета Humboldt Times вынесла историю на первую полосу, и прозвище лесорубов превратилось в слово Bigfoot — «большая нога».

Спустя 44 года выяснилось, что следы были розыгрышем. В ноябре 2002 года умер Рэй Уоллас, коллега Крю по той стройке. Его родные рассказали, что друг вырезал для Уолласа деревянные ступни длиной 16 дюймов, около 40 см, и тот вместе с братом Уилбуром надевал их и оставлял отпечатки. «Рэй Уоллас и был Бигфутом. Бигфут только что умер», — сказал журналистам его сын Майкл.

Но к тому времени охота на криптида давно жила своей жизнью.

Плёнка Паттерсона — Гимлина

Главное «свидетельство» снято 20 октября 1967 года у ручья Блафф-Крик на севере Калифорнии. Роджер Паттерсон и Боб Гимлин приехали туда снимать фильм о Бигфуте и, по их словам, встретили его самого. На 16-миллиметровой плёнке меньше минуты: высокая волосатая фигура идёт мимо камеры и на одном из кадров оглядывается через плечо.

Подборка по теме от LifeGlobe.net: Величайшие нераскрытые тайны

Скептиков смущает предыстория. Паттерсон ещё в 1966 году выпустил за свой счёт книгу «Действительно ли существуют американские снежные люди?», а после съёмки ездил с фильмом по стране и показывал его в телешоу, в том числе у Джонни Карсона. В 1999 году Боб Хейронимус заявил, что в костюме был он. В 2002-м Филип Моррис рассказал, что продал Паттерсону по почте костюм гориллы, но доказательств, кроме собственных слов, не привёл.

Паттерсон умер в 1972 году и до конца настаивал, что снял настоящее существо. Гимлин всю жизнь отрицал участие в обмане. Учёные к единому выводу так и не пришли: британский антрополог Джон Нейпир в 1973 году почти не сомневался в подделке, а позднее исследователи писали, что по такой съёмке вообще невозможно уверенно определить, кто в кадре.

Слепки, которые убедили криминалиста

В 2003 году National Geographic рассказал о Джимми Чилкатте, следователе полиции техасского города Конро. Он специализировался на отпечатках пальцев и стоп и изучил больше 150 слепков предполагаемых следов Бигфута из коллекции Джеффа Мелдрума, профессора анатомии и антропологии Университета штата Айдахо.

Больше всего его поразил след, найденный в 1987 году в Уолла-Уолле, штат Вашингтон. Кожные гребешки на нём шли вдоль стопы, тогда как у человека они идут поперёк, и были примерно вдвое толще человеческих. «Это точно был не человек и ни один из известных мне приматов», — сказал Чилкатт.

Ответ у скептиков нашёлся. Исследователь Мэтт Кроули показал, что похожий узор может появиться сам — как дефект при заливке слепка. В 2006 году Чилкатт признал, что такие детали можно воспроизвести в лаборатории, и посоветовал тем, кто снимает слепки в поле, быть осторожнее.

Волосы, которые проверило ФБР

В августе 1976 года Питер Бирн, руководитель Информационного центра и выставки о Бигфуте в городе Даллс, штат Орегон, отправил в ФБР около 15 волосков на крошечном кусочке кожи. Определить, кому они принадлежат, в центре не смогли и попросили помощи у федеральной лаборатории.

В начале 1977 года помощник директора ФБР Джей Кокран-младший ответил: волосы принадлежат животному из семейства оленевых. Переписку бюро выложило в открытый доступ только в 2019 году.

Масштабнее оказалась проверка 2014 года. Генетик Брайан Сайкс из Оксфорда вместе с коллегами, в том числе из Зоологического музея Лозанны, изучил ДНК 30 образцов волос, которые приписывали йети, Бигфуту и другим неизвестным приматам. Все они оказались от известных животных. Самым неожиданным результатом стали два гималайских образца, из Ладакха и Бутана: ближе всего они совпали с ДНК древнего белого медведя.

Почему в Бигфута продолжают верить

Плёнке Паттерсона почти 60 лет, а ни скелета, ни подтверждённой ДНК за это время так и не нашли. Зоологи напоминают и о другом: в Америке не обнаружено ни одной ископаемой человекообразной обезьяны, а прокормить целую популяцию огромных приматов в здешнем климате было бы трудно.

Сторонники ищут объяснения. Антропологи Гровер Кранц и Джеффри Борн предполагали, что Бигфут может быть уцелевшей популяцией гигантопитека — вымершей азиатской обезьяны-гиганта. Но от гигантопитека известны только челюсти и зубы, и все найдены в Азии.

Для одних размытый кадр — достаточное доказательство, для других погоня за Бигфутом просто интереснее неверия, как и поиски йети или чупакабры.

Приматолог Джейн Гудолл, умершая в 2025 году, не спешила отмахиваться от этой темы. «Своя версия есть в каждой стране», — говорила она в интервью GQ в 2021 году и допускала, что легенды тянутся от последних неандертальцев. «Может быть, последние неандертальцы до сих пор живут в этих глухих лесах? Я не знаю. Но я не собираюсь утверждать, что его не существует, и не собираюсь называть глупыми тех, кто в него верит».