Что берёзовая смола рассказала о людях каменного века

Небольшие комки застывшей берёзовой смолы, найденные на западе Швеции, оказались одним из самых информативных археологических материалов последних лет. Эти предметы, которые нередко называют древней жвачкой, сохранили ДНК, бактерии полости рта и следы пищи людей, живших здесь около 10 тысяч лет назад.

Стоянка у древнего побережья

Эти комки берёзового дёгтя были обнаружены на мезолитической стоянке Хусебю-Клев на западном побережье Швеции. В каменном веке уровень моря был выше, и место находилось у самой кромки воды. Прибрежная среда обеспечивала людей рыбой, дичью и растительными ресурсами, формируя их повседневный рацион.

Берёзовый дёготь как материал

Берёзовая смола в ту эпоху служила универсальным клеем: ею крепили каменные наконечники и детали орудий к древкам, ремонтировали предметы, герметизировали соединения. Но часть найденных комков имеет отчётливые следы жевания — на поверхности сохранились отпечатки зубов. Это означает, что смолу не только использовали как материал, но и намеренно разжёвывали.

Зачем люди жевали смолу

У такого действия могло быть несколько причин. Разжёвывание делало дёготь мягче и пластичнее — удобнее для дальнейшей работы. Кроме того, берёзовый дёготь обладает антисептическими свойствами и мог применяться как простейшее средство для облегчения воспалений или зубной боли. Есть и более «человеческое» объяснение: жевание могло быть привычным занятием — чем-то вроде древнего аналога современной жвачки.

Что удалось извлечь из «жвачки»

Самое удивительное — то, что берёзовый дёготь отлично сохраняет органические следы. Исследователи смогли извлечь из таких комков человеческую ДНК, а также микробы полости рта. Это даёт возможность судить о происхождении людей и некоторых особенностях их здоровья даже тогда, когда рядом нет костных останков.

Статья по теме на LifeGlobe.net: Кто придумал жвачку? В каком году появилась жевательная резинка

Следы пищи и рацион

В составе биологических остатков обнаруживаются маркеры пищи, которые совпадают с логикой прибрежной жизни охотников-собирателей. Среди упоминаемых находок — следы лесного ореха, мяса благородного оленя и рыбы, включая форель. Такие «мелочи» превращают археологический предмет в почти личную записку из прошлого: что ел человек и что оставалось у него во рту в обычный день.

Кто жевал эти комки

В научных работах исследователи осторожно говорят об отдельных индивидах, не всегда указывая точный возраст. Однако в популярных пересказах часто появляется версия о подростках: на это намекают характер следов жевания и интерпретации данных. Важно понимать, что сама находка и анализ — факт, а возрастные выводы могут быть вероятностными.

Почему находка так важна

Берёзовая «жвачка» ценна тем, что позволяет изучать повседневность каменного века напрямую: не через орудия и общие реконструкции, а через биологические следы конкретного человека. Один небольшой комок смолы способен рассказать о питании, микробиоме и возможных проблемах со здоровьем тех, кто жил на берегах древнего шведского побережья около 10 тысяч лет назад.