Что на самом деле произошло в проекте Биосфера 2

В 1991 году в пустыне Аризоны стартовал один из самых дерзких научных экспериментов XX века — восемь человек добровольно изолировались в гигантском стеклянном комплексе «Биосфера-2». Спустя десятилетия вокруг проекта до сих пор ходят легенды: от падающих деревьев до нехватки кислорода. Разбираемся, какие факты соответствуют действительности.

Замкнутый мир посреди пустыни

Проект «Биосфера-2» был построен недалеко от города Оракл в штате Аризона. Его инициатором стал американский предприниматель и филантроп Эдвард Басс, вложивший в создание комплекса около 150 миллионов долларов. Масштаб действительно поражал: под стеклянными куполами площадью более 12 тысяч квадратных метров разместились тропический лес, саванна, пустыня, мангровые заросли, сельскохозяйственная зона и даже искусственный океан с коралловым рифом.

Название «Биосфера-2» было символичным. Первой «биосферой» считается сама Земля. Новый комплекс задумывался как модель автономной экосистемы, которая в будущем могла бы стать прототипом для колоний на других планетах.

Два года в изоляции

26 сентября 1991 года восемь участников — четверо мужчин и четыре женщины — вошли внутрь комплекса и герметично закрыли за собой двери. Эксперимент должен был продлиться два года без внешнего вмешательства: питание выращивалось внутри, вода очищалась локально, воздух циркулировал в замкнутом контуре.

Основная цель состояла не просто в проверке выживания, а в изучении взаимодействия человека с замкнутой экосистемой. Учёные хотели понять, возможно ли поддерживать устойчивый баланс между растениями, животными, микроорганизмами и людьми без постоянного притока ресурсов извне.

Правда ли, что деревья падали без ветра?

История о том, что деревья внутри комплекса росли быстро, но ломались из-за отсутствия ветра, в целом соответствует действительности. В тропическом биоме действительно наблюдался необычный эффект: многие деревья не достигали зрелости и падали под собственным весом.

Причина оказалась сложнее, чем просто отсутствие ветра. В естественной среде ветер создаёт механическую нагрузку, благодаря которой ствол формирует плотную древесину и укрепляет волокна. В «Биосфере-2» этой нагрузки почти не было, поэтому ткани оставались менее прочными. Кроме того, повышенная концентрация углекислого газа стимулировала ускоренный рост, что также влияло на структуру древесины.

Таким образом, утверждение о роли ветра не является мифом — оно подтверждено наблюдениями участников эксперимента.

Главная проблема — кислород

Куда серьёзнее оказалась другая трудность. Уже через несколько месяцев уровень кислорода начал снижаться. К концу эксперимента его концентрация упала примерно до 14 процентов — это сравнимо с условиями на высоте около четырёх тысяч метров над уровнем моря.

Причиной стала активность микроорганизмов в почве и неожиданные химические реакции строительных материалов, которые поглощали кислород. В итоге организаторам пришлось закачивать кислород извне, чтобы не подвергать участников риску для жизни. Этот шаг вызвал бурную критику и поставил под сомнение автономность эксперимента.

Научный результат или провал?

Несмотря на сложности, назвать проект полным провалом нельзя. Он дал уникальные данные о динамике замкнутых экосистем, о роли микробиоты почвы и о том, насколько хрупким может быть баланс даже в тщательно рассчитанной системе.

Эксперимент также продемонстрировал, что создание полностью автономной среды требует учёта десятков взаимосвязанных факторов, которые на планете Земля поддерживаются естественными глобальными циклами. Именно поэтому идея «маленькой копии мира» оказалась куда сложнее, чем предполагалось.

Что стало с Биосферой-2 сегодня

После завершения первых миссий комплекс пережил смену владельцев и концепций. Сегодня объект функционирует как научный центр и исследовательская площадка, где изучаются климатические процессы, устойчивость экосистем и влияние повышенного уровня углекислого газа на растения.

То, что начиналось как футуристическая попытка создать мини-планету, превратилось в крупную лабораторию под стеклянным куполом.

Статья по теме на LifeGlobe: Биосфера Монреаля

Интересный факт

Во время изоляции участники эксперимента потеряли в среднем по 10–15 процентов массы тела, несмотря на то что регулярно питались. Урожай оказался скромнее ожидаемого, а высокая физическая нагрузка в замкнутом пространстве привела к постоянному дефициту калорий — ещё один неожиданный урок автономного существования.

Читайте далее: 142-летний эксперимент с семенами продолжает удивлять