Аляска — самый большой и малолюдный штат

Аляска занимает почти пятую часть территории США, но живёт здесь меньше людей, чем в среднем российском областном центре. Медведи заходят в пригороды, дороги заканчиваются посреди тайги, а в ясную погоду с западного берега виден другой континент. Про этот штат знают многие — но почти никто не представляет, каков он на самом деле.

Самый большой штат с самым маленьким населением

Площадь Аляски — около 1,72 миллиона квадратных километров. Это больше, чем Германия, Франция, Испания и Италия вместе взятые. При этом здесь живёт порядка 730 тысяч человек — меньше, чем в Екатеринбурге. По плотности населения штат занимает последнее место среди всех 50 штатов: примерно 0,5 человека на квадратный километр.

Большую часть территории занимают горные хребты, тайга, болота и тундра. Дорог мало: многие населённые пункты не связаны между собой асфальтом и добраться до них можно только на самолёте или лодке.

Как Россия продала Аляску

30 марта 1867 года в Вашингтоне был подписан договор о передаче русских владений в Северной Америке Соединённым Штатам. Цена — 7 миллионов 200 тысяч долларов золотом, примерно 2 цента за акр. Российская империя считала эти земли слишком дорогостоящими в управлении: содержать военные посты и администрацию на другом континенте было накладно, а реальной выгоды от Аляски в тот момент никто не видел.

Официальная церемония передачи прошла в Новоархангельске (нынешний Ситка) 18 октября 1867 года. Российский флаг спустили, американский подняли. Часть русских колонистов осталась.

Уже через несколько лет выяснилось, что сделка оказалась выгоднее, чем предполагалось: сначала нашли золото, потом нефть.

Русский след, который никуда не делся

Православные церкви, русские фамилии, названия рек и сёл — всё это до сих пор присутствует на Аляске. Около 10% жителей штата указывают на русское происхождение. Русская православная церковь остаётся заметной религиозной организацией, особенно среди коренных народов — алеутов и юпиков, которых миссионеры крестили ещё в XVIII веке.

В некоторых сёлах на юго-западе Аляски и сегодня говорят на смеси английского с русскими заимствованиями. Деревня Николаевск на полуострове Кенай была основана в 1968 году старообрядцами, бежавшими от советской власти через Китай и Бразилию — и до недавнего времени там жили почти без телевидения и с богослужениями на церковнославянском.

Анкоридж: город, выросший из лагеря

В 1914 году на берегу залива Кука разбили строительный лагерь для прокладки железной дороги к золотым месторождениям на реке Юкон. Место оказалось удобным, люди начали оставаться, и к середине XX века здесь уже стоял настоящий город.

Сегодня в Анкоридже живёт около 290 тысяч человек — почти 40% всего населения штата. Город растянулся между горами и заливом, здесь есть университет, крупный международный аэропорт и несколько десятков ресторанов с морепродуктами.

В марте 1964 года Аляску накрыло одно из сильнейших землетрясений в истории Северной Америки — магнитуда 9,2. Анкоридж был частично разрушен. После этого город застраивали уже иначе: невысокие здания, сейсмостойкие конструкции, никакой погони за этажами.

Сьюардское шоссе и природа полуострова Кенай

Из Анкориджа на юг уходит Сьюардское шоссе — одна из самых живописных дорог в США. Трасса идёт вдоль залива Турнэген, затем забирается в горы Кенайского полуострова. По одну сторону — скалы, по другую — вода. Зимой дорогу периодически перекрывают лавины.

Вдоль шоссе текут реки Касилов и Скилак, где каждое лето нерестится лосось. В сезон здесь стоят рыбаки — и люди, и медведи.

Дикая природа: кто здесь живёт кроме людей

На Аляске обитает около 30 тысяч бурых медведей — примерно 70% от всей популяции в США. Лоси заходят в пригороды Анкориджа и жуют кустарники во дворах. Карибу мигрируют стадами по несколько сотен тысяч голов. На побережье — морские выдры, моржи, белухи и косатки.

Кенайский национальный заказник площадью почти 2 миллиона гектаров открыт для посещения без специального разрешения. Охота на большей части территории запрещена, рыбалка — при наличии лицензии. Встреча с медведем здесь не редкость, поэтому туристам рекомендуют носить с собой медвежий спрей и не ходить в одиночку.

Чем живёт экономика штата

Главная статья дохода Аляски — нефть. Месторождение на Северном склоне, открытое в 1968 году, до сих пор даёт значительную долю добычи в стране, хотя объёмы заметно снизились по сравнению с пиком 1980-х. Нефтяная отрасль формирует около 85% доходов государственного бюджета штата.

Вторая по значимости отрасль — рыболовство. Аляска поставляет более половины всего вылова морепродуктов в США: минтай, лосось, краб, палтус, сельдь. Рыбоперерабатывающие заводы работают сезонно, привлекая рабочих из других штатов и из-за рубежа.

Сельское хозяйство развито слабо из-за короткого лета и мерзлоты. Почти все продукты питания завозятся с материка, что делает жизнь здесь заметно дороже среднеамериканской.

Интересный факт

Каждый житель Аляски с постоянной регистрацией ежегодно получает денежную выплату из Постоянного фонда штата — специального резервного фонда, созданного в 1976 году за счёт нефтяных доходов. Размер выплаты меняется каждый год в зависимости от доходности фонда: в разные годы она составляла от нескольких сотен до более чем двух тысяч долларов на человека. В 2023 году выплата составила 1312 долларов. Ни один другой штат в США ничего подобного своим жителям не платит.