Храм Муссенден на краю скалы в Северной Ирландии

На северо-западном побережье Северной Ирландии, в нескольких метрах от края 37-метрового обрыва, стоит круглый храм с колоннами — и стоит там уже почти два с половиной века. Его построил не религиозный орден и не королевский двор, а один человек, которому папа римский отказал в покупке античного оригинала.

Епископ, который хотел купить Рим

Фредерик Харви, 4-й граф Бристольский и одновременно епископ Дерри, был человеком с размахом и вкусом, который редко совпадает с благоразумием. Он путешествовал по Европе, скупал живопись — Рембрандт, Рафаэль, Тициан, Дюрер, Караваджо — и свозил всё это в свои ирландские поместья в Даунхилле и Баллискаллионе. Когда в Италии он увидел храм Весты в Тиволи, то захотел его заполучить буквально: выкупить и перевезти в Ирландию.

Папа отказал. Храм был построен во II веке до нашей эры, и его судьба не входила в компетенцию покупателей из Британских островов.

Харви вернулся домой и поручил своим архитекторам воспроизвести постройку по собственным чертежам. Храм возвели в 1785 году на самом краю скалы у Касслрока — там, где берег обрывается прямо в Атлантику.

Фридесвайда и скандал, который её погубил

Харви посвятил постройку своей кузине Фридесвайде Муссенден — молодой женщине, с которой, по всей видимости, поддерживал лишь дружеские отношения. Но слухи были другими. Говорили о романе, о неприличной близости епископа и его родственницы. Фридесвайда, судя по всему, была человеком болезненным и впечатлительным — скандальные пересуды подкосили её здоровье. Она умерла ещё до того, как храм был достроен. Харви всё равно дал зданию её имя.

Библиотека с отоплением и мессой в подвале

Со временем Харви переоборудовал храм под личную библиотеку. Стены внутри были отделаны картинами, вдоль них тянулись книжные полки. В подвале круглосуточно горел огонь — не для уюта, а для защиты книг от морской сырости. При таком расположении, на открытом ветру над океаном, это был единственный способ сохранить бумагу.

Там же, в подвальном помещении, Харви разрешил католическим священникам служить мессу. В эпоху, когда католическое богослужение в Ирландии было законодательно ограничено, это был жест заметный — особенно со стороны протестантского епископа.

Храм Муссенден входит в число самых необычных построек на севере острова. Среди других достопримечательностей Ирландии он выделяется не масштабом, а историей: за каждой деталью здесь стоит конкретный человек с конкретной причудой.

Что осталось

Сегодня от внутреннего убранства не сохранилось ничего. Ни картин, ни полок, ни книг. Только оболочка — купол на колоннах над пропастью.

Берег за прошедшие века заметно отступил. Когда храм строили, между стеной и краем обрыва было достаточно места, чтобы устроить пикник. Сейчас этого пространства почти не осталось — несколько метров рыхлого грунта отделяют фундамент от воздуха. Национальный фонд Северной Ирландии ведёт работы по укреплению склона, но скорость эрозии не снижается.

С площадки перед храмом в ясную погоду виден весь изгиб бухты Магиллиган и дальше — шотландский берег.