Саксонский аббат в римском гробу из Вестминстера

В 1820 году рабочие у Вестминстерского аббатства случайно раскололи на шесть кусков крышку каменного гроба. Надпись на нём называла богатого римлянина Валерия Амандина, но кости внутри принадлежали человеку, умершему на семь веков позже. Теперь у этого человека, похоже, появилось имя.

Гроб, сделанный сыновьями для отца

Известняковый саркофаг лежал в земле там, где когда-то стояла первая ризница аббатства, построенная при короле Генрихе III. В 1820 году на него наткнулись рабочие и разбили крышку. Официально находку «открыли» при раскопках 1869 года — тогда же крышку собрали из обломков и починили.

Латинская надпись гласит: «Памяти Валерия Амандина. Валерий Супервентор и Марцелл сделали это для отца». Амандин был состоятельным жителем римского Лондона и жил примерно в 300–400 годах. Больше о нём не известно ничего — только то, что сыновья не пожалели денег на каменный гроб.

На крышке при этом вырезан большой латинский крест, и римским он быть не может: по стилю его относят к X–XI векам. Гроб открыли, крышку перерезали и положили в саркофаг другого покойника.

Скелет, который считали потерянным

В XIX веке кости осмотрели и описали «крепкого молодого мужчину» ростом около 170 сантиметров, не старше тридцати лет. Потом скелет надолго выпал из поля зрения, и его стали считать утраченным. В 2016 году саркофаг отправили к реставраторам, подняли крышку — внутри лежал почти полный скелет.

Новый осмотр провёл Джеймс Янг Лэнгторн из компании Pre-Construct Archaeology. По его оценке, мужчине было от 35 до 49 лет, а рост — около 175 сантиметров. Радиоуглеродный анализ в шотландской лаборатории SUERC дал дату смерти между 987 и 1052 годами. Это поздний англосаксонский период — тот же, к которому относят крест на крышке.

По дну саркофага тянулся прямоугольный контур из белого налёта.

Налёт оказался известью: её по традиции сыпали на тело при погребении. Уорик Родвелл, консультант-археолог аббатства, считает, что контур повторяет очертания деревянного гроба, поставленного внутрь каменного. Самого дерева не сохранилось: около семи столетий саркофаг пролежал во дворе ризницы, и древесина истлела без следа. «Это мог быть только деревянный гроб», — пишет Родвелл.

Два аббата на одно место

Дорогой саркофаг, свой крест на крышке, гроб внутри гроба — так хоронили человека с положением. Аббатство, где с 1066 года коронуют английских монархов и которое сегодня входит в любой список главных достопримечательностей Лондона, тогда было бенедиктинским монастырём. В статье для Journal of the British Archaeological Association Родвелл называет двух кандидатов из числа его настоятелей.

Первый — Эльфвиг, аббат Вестминстера с 993 года примерно до 1020-го. Второй — его преемник Вульфнот, умерший в 1049 году; принято считать, что его похоронили в аббатстве. Дат рождения нет ни у одного, поэтому оба подходят одинаково, если аббатом становились в двадцать с небольшим, а умирали ближе к пятидесяти.

«У нас два реальных претендента», — признаёт Родвелл. Сам он склоняется к Эльфвигу, потому что тот ещё до избрания был монахом Вестминстера. Перевес выглядит скромным, и автор называет свою версию вероятной, а не доказанной.

Саркофаг выставлен в Галереях бриллиантового юбилея королевы — музее под крышей аббатства. А на месте старой ризницы, которую Pre-Construct Archaeology раскопала к 2025 году, строят новую, названную в честь Карла III.