Песочные часы: взгляд сквозь призму тысячелетий

Вряд ли кто из современных людей может представить себе жизнь без времени. Трудно даже подумать, что могло бы случиться, если бы все часовые механизмы мира вышли бы из строя. Хаос и только… А ведь большинство людей даже не задумывается о том, откуда же берёт своё начало та самая незаметная секунда, которая складывается в минуты, дни, годы и столетия, и чем она характеризовалась в далёкие времена наших прародителей.

Исторически доказанным фактом является то, что первыми часами были солнечные. За ними пришли водяные, инерционные, механические, электронные и т.д. Однако, пьедестал почёта по праву занимают самые точные и широко распространённые даже в наши дни — песочные часы. Сами того не замечая, мы сталкиваемся с ними ежедневно, когда включаем компьютер и телефон, контролируем время на медицинских процедурах и во время посещения психоаналитика, выбираем сувениры на подарок и т.д.

А ведь история этого символа современности своими корнями уводит человечество в глубокую древность. Одними из первых упоминаний об измерении временных интервалов были сказы, сохранённые со времен Архимеда, о часах в виде бутылок. Они представляли собой воронкообразные сосуды, которые ставились друг на друга, заполненные песком. Однако, несмотря на достаточно правильную конструкцию, подобные механизмы длительное время всё же имели погрешности в «работе», поскольку на точность показаний влиял воздух, постоянно циркулирующий в колбе. Об этом упоминается в книгах, датируемых уже 1750 годом. И лишь с 1800 года человечество полностью перешло на воздухонепроницаемые стеклянные песочные часы.

С XVI века среди обязательных и весьма важных приборов на кораблях морского флота стали всё те же часы. Каждому экипажу полагалось несколько видов таких устройств: часы, отмеряющие пол минуты, минуту, пол-часа и двести сорок минут. Самыми ходовыми были получасовые «склянки». Они отмечали интервалы времени от начала вахты. Через каждые 30 минут вахтенный переворачивал склянку, а о прошедшем времени извещал ударом в судовой колокол. Отсюда и пошло их народное название. Остальные же модели измерителей времени предназначались для навигационных исследований.

Современность также отдаёт дань уважения этому великому и гениальному устройству. В честь часов создаются памятники, пишутся стихи, гравируются памятные надписи и т.д. Насладиться видом самых первых гигантских песочных измерителей времени, высота которого достигает 5м, а диаметр — 1 м, можно в японском городе Нима. Будапешт же отличился 8-миметровым творением под названием «Колесо времени», которое имеет свойство переворачиваться один раз в год. В 1992 году были изобретены и самые маленькие часы. Они в высоту составляют всего лишь 2,4 см. А вот самые дорогие песочные модели купить можно не менее, чем за 6,4 млн. долларов. Их баснословная стоимость характеризуется наличием в устройстве вместо песка мельчайших бриллиантов, общий вес которых составляет около 10 тыс. карат.