Бражник-колибри — мотылёк, притворяющийся птицей

Если в саду мимо вас промелькнуло что-то слишком крупное для насекомого, но явно не птица — скорее всего, это был бражник-колибри. Он зависает над цветком, стремительно машет крыльями и пьёт нектар, не касаясь лепестков. С двух метров его легко спутать с настоящей колибри.

Речь идёт о бражниках рода Hemaris — дневных мотыльках из семейства бражников (Sphingidae). В Северной Америке наиболее распространены два вида: прозрачнокрылый бражник (Hemaris thysbe) и снежный бражник (Hemaris diffinis). Оба активны днём, оба питаются нектаром в полёте и оба выглядят настолько необычно, что натуралисты XVIII–XIX веков несколько раз описывали их как отдельные виды — пока не разобрались, что перед ними один и тот же мотылёк.

Как он выглядит

Размах крыльев у Hemaris thysbe — от четырёх до шести сантиметров. Тело плотное, веретенообразное, покрыто густыми волосками оливково-зелёного и бордового цвета. Крылья прозрачные: чешуйки осыпаются сразу после первого вылета, и от них остаётся только тёмно-коричневая кайма по краю. Именно эта особенность дала виду английское название — clearwing, «прозрачнокрылый».

Снежный бражник (Hemaris diffinis) выглядит иначе: жёлтое тело с чёрными полосами делает его похожим на шмеля. Это мимикрия — хищники принимают мотылька за жалящее насекомое и не трогают.

Почему его путают с птицей

Внешнее сходство с птицей — не случайное: те же зависание в воздухе, то же жужжание крыльев, тот же способ кормления. Разница становится очевидной только вблизи. Подробнее о самой птице колибри — в отдельном материале.

Бражник-колибри машет крыльями со скоростью около 85 раз в секунду — у некоторых видов настоящих колибри этот показатель ниже. При такой частоте крылья практически невидимы, а сам мотылёк неподвижно висит в воздухе перед цветком. Хоботок у него длинный и гибкий — он вводит его точно в центр венчика, не задевая края.

Полёт сопровождается характерным жужжанием. Именно оно чаще всего и привлекает внимание — сначала слышишь звук, и только потом замечаешь источник.

Чем питается и где живёт

Взрослые мотыльки пьют нектар с цветов жимолости, сирени, флокса и вербены. Гусеницы питаются листьями жимолости, снежноягодника и некоторых плодовых кустарников. Hemaris thysbe встречается на всём востоке Северной Америки — от Флориды до Аляски и западных провинций Канады. Живёт в садах, на лугах, опушках и в пригородных парках.

Лёт приходится на дневные часы при солнечной погоде. Взрослая особь живёт несколько недель — достаточно, чтобы успеть отложить яйца на кормовых растениях.

Сфотографировать его сложно: он редко задерживается у одного цветка больше нескольких секунд и мгновенно срывается при малейшем движении. Опытные фотографы советуют заранее навести объектив на цветок и ждать — мотылёк вернётся сам.

Бражники-колибри — лишь один из примеров того, насколько неожиданным может быть мир чешуекрылых. Среди них есть и куда более эффектные существа — в подборке красивые бабочки нашей планеты.