Мадаин-Салих: скальные гробницы набатейцев в Аравии

В северо-западной части Саудовской Аравии, в районе Эль-Ула, среди песчаника и красных скал стоят 131 монументальная гробница — всё, что осталось от набатейского города Хегра. Фасады высечены прямо в скалах, украшены колоннами, орлами и фризами, а внутри — пустые прямоугольные камеры без единого украшения. Мадаин-Салих стал первым объектом Саудовской Аравии в списке всемирного наследия ЮНЕСКО, хотя долгое время страна держала его практически закрытым для туристов.

Набатейское царство и город на перекрёстке маршрутов

Набатейцы — арабский народ, создавший одно из наиболее развитых государств древнего Ближнего Востока. Их столица — город Петра в нынешней Иордании — давно стала символом набатейской цивилизации, но Хегра была не меньше. Город контролировал участок торгового пути, по которому из Южной Аравии и Эфиопии на север шли благовония: ладан, мирра, корица. Специи везли верблюжьими караванами через пустыню — и Хегра стояла ровно посередине между Петрой и портами Красного моря.

В 106 году нашей эры Рим присоединил Набатейское царство, превратив его в провинцию Аравия Петрея. Торговля не прекратилась сразу, но постепенно сместилась: сухопутные маршруты стали проигрывать морским путям через Красное море. Хегра потеряла роль перевалочного пункта раньше, чем другие набатейские города, — и это решило её судьбу.

Гробницы: фасад как главное высказывание

Набатейцы не строили гробницы — они их вырезали. Бригады каменотёсов работали сверху вниз: сначала оформляли верхний карниз и фриз, потом опускались к входу. Это позволяло работать без лесов. Готовый фасад мог достигать 22 метров в высоту, на нём соседствовали египетские урей-кобры, греческие пилястры, ассирийские зубчатые карнизы и финикийские орлы. Всё это — не эклектика ради украшения, а отражение того, через сколько культур проходили торговые пути.

За фасадом — почти ничего. Внутренние камеры вырублены грубо, стены не отделаны, пол неровный. Захоронения делались в нишах-локулах, вырезанных в стенах и полу. Каждая гробница принадлежала конкретной семье: на многих фасадах сохранились набатейские надписи с именем владельца, перечнем родственников, которым разрешено здесь быть похороненными, и проклятием в адрес тех, кто нарушит покой мёртвых.

Восемь веков в тени

После упадка Хегры в III–IV веках история города почти обрывается. Следующие несколько столетий не оставили ни слоя раскопок, ни письменных свидетельств о жизни здесь. Место не было заброшено полностью — оно стало одной из станций на пути паломников из Дамаска в Мекку: здесь был источник воды, что в этих местах само по себе немало.

Первые европейцы добрались до Мадаин-Салих лишь в 1876 году — это был швейцарский исследователь Юлиус Эйтинг. Зарисовки гробниц, которые он привёз, стали первыми документальными свидетельствами для западной науки. Французские археологи начали систематические раскопки в 2001 году — и к середине 2010-х выяснилось, что жилая часть города была гораздо больше некрополя: под песком скрываются остатки рынков, колодцев и жилых кварталов.

Статус и доступ

ЮНЕСКО включило Мадаин-Салих в список всемирного наследия в 2008 году — это был первый саудовский объект в реестре. Долгое время посетить его было почти невозможно: власти ограничивали въезд, отчасти из-за коранического предания о народе самуд, которому, согласно тексту, было запрещено жить вблизи этих мест как знак Божьего наказания. Это создавало вокруг руин репутацию «проклятого» места.

С 2019 года ситуация изменилась. В рамках программы Vision 2030 Саудовская Аравия открыла туристические визы для иностранцев, а район Эль-Ула — куда входит Мадаин-Салих — превратился в одно из приоритетных направлений внутреннего и въездного туризма. Сейчас комплекс доступен для посещения, на месте работает информационный центр, проложены маршруты между группами гробниц.

Раскопки продолжаются. Французско-саудовская археологическая миссия ежегодно работает на объекте, и каждый сезон добавляет детали к картине города, о котором пока известно куда меньше, чем о Петре.