Ко Чанг. Один из самых красивых островов Таиланда

Ко Чанг — второй по величине остров Таиланда и самый большой в его восточной части. Он мало заселён: здесь проживает всего 5000 постоянных жителей. Однако туризм здесь процветает и особенно активно развивается в последние несколько десятилетий.

Остров Ко Чанг — один из самых красивых островов Таиланда с длинными белыми песчаными пляжами, многие из которых находятся в отдалённых уголках, где можно уединиться. Здесь можно наблюдать за дикой природой в её естественной среде обитания: птицами, змеями, оленями и даже слонами. Это прекрасное место для плавания, дайвинга и пешего туризма. Как туристическое направление Ко Чанг начал развиваться с 2000 года и с тех пор стал отличной альтернативой Пхукету и Ко Самуи.

До Второй мировой войны остров был малоизвестен. Здесь жили всего несколько семей, которые зарабатывали на жизнь выращиванием фруктов и кокосовых орехов, продавая их на материке. Так продолжалось вплоть до 1970-х годов, когда сюда начали приезжать первые туристы на рыбацких лодках. В 1982 году Ко Чанг стал частью охраняемого Национального парка Му Ко Чанг, и лишь недавно остров превратился в популярную туристическую достопримечательность как для иностранцев, так и для самих тайцев.

Туристический бум нанёс немалый ущерб природе острова. Правительство решило создать здесь роскошный курорт для состоятельных туристов, развернув масштабное строительство. В результате пострадала природа, а также местные жители. Их хижины сносят, чтобы освободить место для больших отелей, что приводит к утрате национального колорита.

Ко Чанг — крупнейший остров архипелага, его название переводится как «остров слона». Он получил такое имя из-за своей формы, а также потому, что здесь действительно обитают слоны. Площадь острова составляет около 429 квадратных километров. Самая высокая точка — гора Салак Као Пет высотой 744 метра. Вечнозелёные леса, многочисленные водные источники, водопады, пляжи и великолепные рифы делают этот остров одним из самых живописных в Таиланде.

70% территории острова покрыто тропическими лесами, крутыми холмами, утёсами, водопадами и дикой природой. Здесь также есть прекрасные пляжи, коралловые рифы и богатая морская флора и фауна. Большая часть туристической инфраструктуры сосредоточена на западном побережье Ко Чанга, где расположено большинство песчаных пляжей.

Ко Чанг славится своими водопадами, самый известный из которых — Клонг Плу. Он состоит из нескольких каскадов, окружённых густыми джунглями. Местные гиды предлагают экскурсии к водопадам, где можно искупаться в прохладных природных бассейнах. Также популярны морские прогулки к близлежащим островам архипелага, где можно заняться сноркелингом и увидеть красочные коралловые рифы.

Лучшее время для посещения острова — период с ноября по февраль. С марта по май здесь очень жарко, а с июня по октябрь идут сильные дожди. В сезон дождей многие отели закрываются, поэтому с размещением могут возникнуть трудности. Добраться до Ко Чанга можно без проблем как из Бангкока, так и с любого близлежащего острова.

Несмотря на активное развитие туризма, на Ко Чанге ещё сохранились места, куда редко доходят туристы. Восточное побережье острова остаётся более аутентичным, с традиционными рыбацкими деревнями и нетронутыми пляжами. Здесь можно познакомиться с бытом местных жителей и попробовать свежие морепродукты в небольших семейных ресторанчиках.