Озеро Хиллер — розовое чудо Западной Австралии

Если смотреть на остров Мидл-Айленд с борта самолёта, первое, что бросается в глаза — яркое розовое пятно среди тёмной зелени эвкалиптов. Это озеро Хиллер, один из самых странных и красивых водоёмов на Земле. Его вода не меняет цвет в зависимости от погоды, времени суток или угла обзора — она остаётся розовой даже в ведре. Почему так происходит, учёные выясняли больше ста лет.

Где находится озеро Хиллер

Озеро расположено на острове Мидл-Айленд — крупнейшем острове архипелага Recherche на юго-западе Австралии, в штате Западная Австралия. Водоём вытянут примерно на 600 метров в длину и около 250 метров в ширину. С севера его отделяет от Южного океана лишь узкая полоса дюн, поросших кустарником. С остальных сторон озеро окружено густым эвкалиптовым лесом.

Добраться до Хиллера непросто: дорог на остров нет, а сам он является частью охраняемой природной территории. Большинство туристов видят озеро только с воздуха — во время обзорных рейсов из Эсперанса, ближайшего прибрежного города на материке. Именно с высоты розовый цвет воды производит наибольшее впечатление: контраст с синевой океана и изумрудной зеленью леса выглядит почти неправдоподобно.

История открытия

Первым европейцем, описавшим озеро, стал британский мореплаватель и картограф Мэтью Флиндерс. В 1802 году, во время своей экспедиции по исследованию австралийского побережья, он поднялся на вершину острова, чтобы осмотреть окрестные воды, — и увидел розовый водоём, окружённый белой каймой соли и зеленью леса. Флиндерс занёс находку в судовой журнал, однако объяснить природу цвета не смог.

В первой половине двадцатого века на озере непродолжительное время велась добыча соли. Предприятие оказалось нерентабельным и было свёрнуто примерно через шесть лет. С тех пор Хиллер существует практически нетронутым — без промышленного воздействия и массового туризма.

Почему вода розовая

Долгое время причина цвета оставалась предметом споров. Исследования середины двадцатого века не дали однозначного ответа. Выдвигались версии о роли водоросли дуналиелла солоноводная, галобактерий и особых минеральных отложений — но каждая из гипотез подтверждалась лишь частично.

Ответ был получен в 2016 году в рамках международного проекта по изучению экстремальных микробиомов. Учёные провели детальный геномный анализ воды из Хиллера и установили, что розовый цвет обусловлен совокупностью нескольких факторов. Главную роль играет бактерия Salinibacter ruber, вырабатывающая красный пигмент. Вместе с ней в воде присутствуют водоросль Dunaliella salina, производящая бета-каротин, и несколько видов архей. В условиях высокой солёности и интенсивного солнечного освещения эти организмы активно размножаются, и их пигменты окрашивают воду в устойчивый розовый цвет. Кристаллы соли на дне дополнительно усиливают эффект, отражая свет.

Принципиально важная особенность Хиллера в том, что его цвет не зависит от освещения и не является оптической иллюзией. Вода, набранная в любую ёмкость, остаётся такой же розовой. При этом она абсолютно безвредна для человека — купание в озере не наносит коже никакого вреда.

Чем Хиллер отличается от других розовых озёр

Розовые озёра существуют в разных частях света — в Сенегале, Испании, Мексике, на юге самой Австралии. Большинство из них меняют насыщенность цвета в зависимости от сезона, температуры воды и времени суток. Хиллер в этом отношении уникален: его цвет постоянен круглый год. Исследователи связывают это со стабильным составом микробного сообщества, сложившегося в изолированном водоёме за тысячелетия.

В отличие от знаменитого озера Ретба в Сенегале, где розовый оттенок напрямую зависит от концентрации цианобактерий и ярче проявляется в сухой сезон, Хиллер не подвержен сезонным колебаниям. Кроме того, Мидл-Айленд остаётся практически закрытым для массового посещения, что позволяет сохранять экосистему озера в первозданном состоянии.

Подробнее о другом розовом цветном озере можно узнать из нашего отдельного материала.

Интересный факт

Название озера происходит от фамилии Уильяма Хиллера — члена экспедиции Флиндерса, который скончался на острове во время стоянки в 1802 году. Флиндерс дал водоёму имя в память о погибшем товарище. Так случайное открытие необычного природного феномена оказалось навсегда связано с именем человека, который его так и не увидел в полной мере.