Насекомые-листья: живые копии растений

Среди всех существ, освоивших маскировку, насекомые-листья стоят особняком. Их тело воспроизводит форму, цвет и даже повреждения настоящего листа настолько точно, что отличить одно от другого с нескольких сантиметров почти невозможно. А когда потревоженное насекомое начинает медленно раскачиваться из стороны в сторону — будто лист на ветру, — иллюзия становится почти абсолютной.

В продолжение материала о камуфляже животных — рассказ об одних из самых известных мимиков среди насекомых. Впервые их описал не учёный в лаборатории, а участник кругосветного плавания. Антонио Пигафетта, хронист экспедиции Фернана Магеллана, в 1521 году вёл дневник наблюдений за фауной острова Самбоан (архипелаг Филиппины). Именно там он встретил существ, которые поначалу принял за опавшие листья.

В своих записях он оставил такое описание:

«На этом острове растут деревья, листья которых, упав на землю, начинают двигаться. Они похожи на листья шелковицы, но меньше. Если к ним прикоснуться — убегают. Если раздавить — крови нет. Один я хранил девять дней в закрытой коробке. Открыв её, обнаружил, что лист ползает по дну. Думаю, они живут без воздуха.»

Пигафетта, разумеется, столкнулся с насекомым, а не с живым листом — но его растерянность понятна. Даже зная, что перед тобой животное, поверить в это непросто.

Насекомые-листья — лишь один пример того, на что способна эволюция в деле маскировки. Не менее впечатляющие случаи собраны в материале про удивительный камуфляж животных.

Семейство Phylliidae: что это за насекомые

Насекомые-листья относятся к семейству Phylliidae отряда привиденьевых (Phasmatodea). Сейчас в семействе насчитывается около 80 описанных видов, распространённых от Южной и Юго-Восточной Азии до островов Тихого океана и северной Австралии. Большинство из них живёт в густых тропических лесах, где держится на деревьях и кустарниках с широкими листьями.

Мимикрия у этих насекомых не ограничивается формой тела. На брюшке и надкрыльях отчётливо видны жилки — точная копия листовой пластины. У некоторых видов по краям тела есть потемневшие или неровные участки, имитирующие следы повреждений: пятна плесени, засохшие края, дырки от насекомых. Это называют агрессивной мимикрией дефекта — хищник игнорирует «больной» лист охотнее, чем идеально целый.

Отдельного внимания заслуживает листовидка — насекомое, которое притворяется листом: там можно рассмотреть, как маскировка работает у конкретного вида вплотную.

Поведение и размножение

Самки Phylliidae крупнее самцов — длина тела у них достигает 10–12 см, тогда как самцы вдвое меньше и заметно тоньше. Самцы умеют летать, самки — нет. Несмотря на это, именно самки чаще попадают в поле зрения: они малоподвижны и подолгу остаются на одном месте, что делает их неотличимыми от листьев даже при близком рассмотрении.

Многие виды способны к партеногенезу — самки откладывают жизнеспособные яйца без оплодотворения. Яйца у листовых насекомых довольно крупные и по форме напоминают семена растений, что, по всей видимости, тоже снижает к ним интерес хищников.

Питаются они исключительно листьями — в основном видами, среди которых маскируются: гуавой, манго, розами, малиной. В неволе их содержат на дубе и ежевике.