Гигантская листовидка: насекомое-лист Phyllium giganteum

Снаружи — обычный лист. Прожилки, коричневые края, характерная форма пластины. Но если смотреть достаточно долго, лист начинает переставлять ноги. Phyllium giganteum — одно из крупнейших листовых насекомых в мире, и его сходство с растением — не просто окраска, а точная структурная копия, работающая даже вблизи.

Листовидки относятся к отряду привиденьевых (Phasmatodea) — тому же, что и палочники. Разница в том, что палочники имитируют ветки, а листовидки воспроизводят лист целиком: тело, крылья, ноги — всё подчинено одной форме. На теле некоторых особей видны рельефные «прожилки» и неровные края, как у слегка подсохшего или повреждённого листа. Хищники теряют их из виду даже на близком расстоянии — не потому что насекомое прячется, а потому что буквально сливается с фоном.

Ареал и среда обитания

Phyllium giganteum встречается в густых тропических лесах Малайзии, Индонезии и Филиппин, а также на ряде островов Индийского океана. Насекомому нужна постоянная высокая влажность и круглогодичная листва — поэтому вне тропиков оно не выживает в природе.

В лесу их почти невозможно обнаружить. Не из-за редкости — листовидки буквально растворяются в кроне.

Размеры: самка и самец

Самки вырастают до 100 мм и более — это один из крупнейших показателей среди всех листовых насекомых. Самцы значительно меньше: от 28 до 60 мм. Тело самки широкое и уплощённое, силуэтом напоминает черешок широкого листа. Самцы устроены иначе: у них лучше развиты крылья, и они способны летать. Самки, как правило, нет.

Листовидки — далеко не единственные насекомые, чья внешность не укладывается в привычные представления. Среди них есть и те, кто имитирует цветы, камни и мёртвых сородичей — самые необычные насекомые в мире собраны в отдельном материале на LifeGlobe.

Питание и поведение

В природе листовидки питаются листьями деревьев и кустарников. В неволе их держат на дубе и малине: насекомое объедает пластину с краёв, аккуратно оставляя черешок.

Активны они ночью. Днём замирают на ветке или листе на несколько часов подряд — и не двигаются, даже если их взять в руки. Это не реакция на угрозу, а постоянный рефлекс: для листовидки неподвижность надёжнее любого бегства. Потревоженная особь может слегка покачиваться из стороны в сторону — предположительно имитируя лист, колышущийся на ветру.

Размножение без самца

У Phyllium giganteum зафиксирован один из наиболее документально подтверждённых случаев партеногенеза среди насекомых. Самка откладывает яйца без оплодотворения, и из них выходят жизнеспособные самки. Самцы в природе попадаются крайне редко; в лабораторных колониях их присутствия не требуется вовсе.

Яйца внешне напоминают семена растений — ещё один уровень мимикрии, теперь уже на стадии размножения. Инкубация длится от четырёх до шести месяцев в зависимости от температуры и влажности среды.

Читайте также: Действительно ли самки богомола поедают самцов?