Золотая лягушка-листолаз — самое ядовитое животное на Земле

Phyllobates terribilis умещается на ладони, весит меньше восьми граммов и внесена в Книгу рекордов Гиннеса как самое ядовитое позвоночное животное на планете. Один экземпляр несёт в коже до 1900 микрограммов батрахотоксина — достаточно, чтобы убить несколько десятков взрослых людей. При этом в природе у неё почти нет способа атаковать: яд выделяется только через кожу, и лягушка просто ждёт, когда хищник совершит ошибку.

Научное название этой лягушки — Phyllobates terribilis — дословно переводится как «ужасный листолаз». В русском языке закрепились несколько вариантов: золотая лягушка-листолаз, золотая лягушка-стрелок, золотая древолазка. Все они относятся к одному и тому же виду из семейства древолазов — одному из крупнейших среди более чем ста видов ядовитых лягушек этой группы. Взрослые особи вырастают до 47–55 мм: самцы, как правило, немного мельче самок.

Окраска варьируется в зависимости от места обитания: чаще всего это насыщенный жёлтый или золотисто-оранжевый цвет, реже — бледно-зелёный или почти белый. Тело однотонное, без пятен и узоров, что нетипично для большинства родственных видов. Яркость — не украшение, а предупреждение. Хищники, хотя бы раз попробовавшие такую добычу, запоминают цвет навсегда.

На каждой лапе — три пальца с крошечными липкими дисками на концах, позволяющими лягушке карабкаться по влажным поверхностям. В нижней челюсти есть костный выступ, который издалека можно принять за зубы — хотя зубов у лягушки нет.

Где живёт и чем питается

Ареал Phyllobates terribilis невелик: западная Колумбия, прежде всего тихоокеанское побережье и дождевые леса Чоко — одного из самых влажных регионов Земли. Лягушка держится у лесной подстилки, избегает открытых участков и практически не поднимается в кроны деревьев.

Рацион состоит из мелких насекомых и беспозвоночных. Именно здесь кроется разгадка токсичности: сами по себе лягушки яд не синтезируют. Они накапливают батрахотоксин из пищи — предположительно, из жуков семейства Melyridae, которые сами получают токсин от растений или грибков. Лягушки, выращенные в неволе и лишённые этого источника питания, вырастают практически нетоксичными.

Этот факт долгое время озадачивал исследователей: как небольшое насекомое накапливает вещество, смертельное для большинства позвоночных, и при этом остаётся живым? Полный ответ до сих пор не получен.

Как устроен яд

Батрахотоксин хранится в железах, встроенных в кожу по всему телу. Лягушка не жалит и не кусает — при угрозе яд просто выступает на поверхности кожи. Достаточно взять её в руки без защиты, чтобы токсин начал всасываться через слизистые или микроповреждения кожи.

Механизм действия: батрахотоксин необратимо блокирует натриевые каналы в клетках мышц и нервов, удерживая их в открытом состоянии. Мышцы лишаются способности расслабляться. Смерть наступает от остановки сердца или паралича дыхательной мускулатуры. Антидота не существует.

Одна взрослая особь несёт около 1 мг батрахотоксина. По токсичности при попадании в кровоток это вещество в сотни раз превосходит стрихнин и в тысячи раз — цианид калия. Летальная доза для человека — около двух микрограммов на килограмм массы тела.

Единственный враг

У Phyllobates terribilis есть один задокументированный природный хищник — змея Liophis epinephelus. Она питается молодыми лягушками и каким-то образом выдерживает дозы батрахотоксина, которые убили бы любое другое животное сопоставимого размера. Механизм этой устойчивости изучен недостаточно.

Среди всех опасных существ планеты золотая лягушка-листолаз занимает особое место — не за агрессию, а за концентрацию токсина. Подробнее о других животных, с которыми лучше не встречаться: самые опасные животные на Земле.

Яд на стрелах

Народ эмбера, живущий в колумбийском Чоко, на протяжении многих поколений использовал яд этой лягушки для охотничьих дротиков. Процедура была отработана до деталей: пойманную лягушку насаживали на заострённую палочку и держали над огнём или раздражали иным способом, пока кожа не начинала выделять яд. Дротик несколько раз проводили по спине лягушки, после чего яд высыхал и сохранял свои свойства до года. Одной лягушки хватало на обработку двух-трёх дротиков. После процедуры животное, как правило, отпускали.

Отравленные дротики применялись для добычи птиц и некрупных млекопитающих. Убивали они быстро — что для охоты в густом лесу принципиально важно. Если вам интересны другие опасные существа, читайте также: "Самые ядовитые змеи мира".

Статус и угрозы

Международный союз охраны природы присвоил Phyllobates terribilis статус уязвимого вида. Главная угроза — сокращение лесного покрова в Чоко: вырубки, сельскохозяйственное освоение территорий, добыча полезных ископаемых. Популяция фрагментируется, и лягушки оказываются в изолированных участках леса, слишком маленьких для устойчивого воспроизводства.

В неволе Phyllobates terribilis разводят в ряде зоопарков и герпетологических центров. Лягушки там живут годами, но яда не накапливают — рацион не тот.