Манцинелловое дерево: почему к нему нельзя прикасаться

Блестящая листва, мелкие зеленовато-жёлтые цветки, круглые плоды, до странности похожие на яблоки. Дерево выглядит приветливо — и это худшее, что можно о нём сказать. Прикосновение к коре, укус плода и даже дождевая вода, стекающая с ветвей, оставляют на коже ожоги.

Манцинелла, или манцинелловое дерево (Hippomane mancinella), — вечнозелёное растение из семейства молочайных, которое в Книге рекордов Гиннеса 2011 года получило статус самого опасного дерева на планете. Ядовиты все части без исключения: кора, древесина, листья, цветки, плоды и особенно густой белый сок, пропитывающий их все.

Плод размером с небольшое яблоко, при созревании зелёный или зеленовато-жёлтый, пахнет сладко и приятно. В нём нет алкалоидов, а значит, нет и горечи — того сигнала, по которому человек обычно понимает, что растение есть не надо. Первый укус кажется сладким.

По-испански дерево называют manzanilla de la muerte — «маленькое яблоко смерти», в англоязычных странах закрепились прозвища «пляжное яблоко» и «ядовитая гуава».

Где растёт манцинелла

Ареал тянется от юга Флориды и островов Флорида-Кис через Багамы, Карибские острова, Мексику и Центральную Америку до Венесуэлы и Колумбии; отдельные популяции есть на Галапагосах. Дерево держится песчаных пляжей, солоноватых болот и краёв мангровых зарослей — там, где почва подвижная, а ветер солёный.

Именно поэтому его редко вырубают подчистую. Разветвлённые корни удерживают песок и мешают береговой эрозии, крона гасит ветер. В глобальном масштабе виду ничего не угрожает — Международный союз охраны природы относит его к категории наименьшего риска, — но во Флориде манцинелла числится в списке охраняемых растений штата, и уничтожать её там запрещено.

Как узнать дерево

Взрослая манцинелла поднимается до 15 метров, крона широкая и округлая, кора красновато-серая. Листья простые, глянцевые, длиной 5–10 см, по краю очень мелко зазубренные, на длинных черешках. Цветки собраны в невзрачные зеленоватые колоски, на месте которых потом появляются плоды.

В курортных районах Карибов, Коста-Рики и Флориды рядом с деревьями ставят таблички с предупреждением. Там, где табличек нет, стволы помечают краской: красное кольцо или красный крест примерно на высоте метра от земли. Метка адресована тем, кто ищет тень на пляже.

Читайте также: 25 самых ядовитых змей в мире

Откуда взялось название

Видовой эпитет mancinella и само слово «манцинелла» восходят к испанскому manzanilla — «яблочко». А вот родовое имя Hippomane к яблокам отношения не имеет: оно составлено из греческих hippos («лошадь») и mania («безумие»). Так Теофраст называл какое-то греческое растение, от которого, по его словам, лошади сходили с ума. Линней в 1753 году перенёс это имя на американское дерево, о греческом растении при этом ничего толком не известно.

С манцинеллой связана и самая известная историческая версия: испанский конкистадор Хуан Понсе де Леон умер в 1521 году от раны, нанесённой стрелой индейцев калуса, а наконечник будто бы был смазан соком этого дерева. Калуса и карибы действительно использовали млечный сок как яд для стрел — это зафиксировано в колониальных источниках. А вот конкретная стрела, убившая Понсе де Леона, документами не подтверждена, и в серьёзных работах эту деталь обычно подают как предание, а не как факт.

Чем опасен сок

Молочно-белый латекс выступает при малейшем повреждении коры, листа или плода. В нём найдены форболовые эфиры, фурокумарины, гиппоманин, манцинеллин и целый набор других соединений. Главный виновник ожогов — форбол: он растворим в воде и вызывает тяжёлый аллергический контактный дерматит. Одной капли на коже хватает, чтобы через несколько часов появился волдырь, как от кипятка.

Из-за растворимости в воде дерево опасно и в дождь. Капли, стекающие по листьям, уносят с собой сок, и человек, спрятавшийся под кроной, выходит оттуда с сыпью и волдырями. Попадание сока в глаза грозит воспалением роговицы и временной потерей зрения.

Отдельная история — дым. Горящая древесина манцинеллы выделяет раздражающие вещества, поэтому её нельзя пускать на костёр: дым разъедает глаза и слизистые. По той же причине опасна работа с сырой древесиной без защиты — пыль и стружка действуют так же, как сок.

Что бывает, если съесть плод

Самый подробный отчёт о таком опыте оставила британский врач-радиолог Никола Стрикленд. В 1999 году на Тобаго она нашла на пляже среди кокосов и манго зелёные плоды, похожие на маленькие яблоки, и попробовала один вместе со спутницей. Вкус показался сладким. Через несколько минут во рту появилось ощущение перца, потом жжение и стеснение в горле, которое усиливалось часами: глотать твёрдую пищу они не могли, в горле стоял ком. Боль отступала более восьми часов, а затем распухли и стали болезненными шейные лимфоузлы. Местные жители, услышав эту историю, отреагировали ужасом. В 2000 году Стрикленд описала случай в British Medical Journal.

Ей и её подруге повезло: они откусили по маленькому кусочку. При большем количестве развиваются язвы полости рта и пищевода, рвота, кровотечение и обезвоживание, которое и считается основной причиной смертельных исходов.

Что люди и звери всё-таки берут у дерева смерти

Карибские плотники работают с манцинеллой веками. Спиленные стволы подолгу сушат на солнце, пока латекс не потеряет едкость, и только потом пускают на мебель — древесина плотная, с красивым рисунком.

В народной медицине островов смолу из коры применяли при отёках и венерических болезнях, а высушенные на солнце плоды — как мочегонное. Дозировки в таких рецептах определялись опытом знахаря, и повторять их сегодня некому.

Есть и существо, которому весь этот арсенал безразличен. Чёрная игуана Ctenosaura similis спокойно поедает плоды манцинеллы и живёт в её ветвях.